Raiatea : après 20 ans de sommeil, le Kuo Min Tang ouvre à nouveau ses portes

Après 20 ans de sommeil, le Kuo Min Tang de Raiatea renaît de ses cendres. Ou plutôt de ses ruines.

Ce samedi matin, le Kuo Min Tang api a été inauguré en présence de la population d'Uturoa et de Raiatea, et de personnalités comme Jean-Christophe Bouissou vice-président du Pays, Matahi Brotherson maire d'Uturoa et Sandrine Pinson présidente du Comité de sauvegarde des biens meubles et immeubles du consulat général de la République de Chine. Gaston Tong Sang, maire de Bora Bora, était aussi présent puisque son épouse Romina Pinson est la petite-fille du fondateur du Kuo Min Tang Raiatea, Ferdinand Pinson. Et la soeur de Sandrine Pinson.

Avec la réouverture du Kuo Min Tang, la population de Raiatea va pouvoir à nouveau bénéficier d'un ensemble immobilier capable d'accueillir des manifestations culturelles, comme des élections de miss, des bals et d'autres festivités etc.

Le nouveau bâtiment, resté fidèle à l’architecture et au plan initial, se compose de deux immenses salles polyvalentes de 300m² au rez-de-chaussée et à l’étage, de deux salles de classe, d’un logement, et d’un grand espace extérieur à ciel ouvert. L’association a pour projet la réouverture des classes de mandarin, de conversation en Hakka, et éventuellement des classes de danses, d’anglais et de tahitien.

Les travaux d'une telle bâtisse ont nécessité des moyens, beaucoup de moyens. C'est dans ce but que l'association Kuo Min Tang a récolté 36 millions cfp de dons. Mais le budget total avoisine les 120 millions. 
Sensible à l’action culturelle menée par l’association depuis plus d’un siècle, le gouvernement a octroyé en décembre 2019, une subvention d’investissement au titre du soutien aux associations culturelles, de 15 000 000 cfp. En effet pendant de longues années, le Kuo Min Tang a fait partie intégrante de la vie de l’île, car il a été le lieu de rencontres, de réunions, de festivités, et de divertissements, pour toutes les associations sportives, culturelles et politiques de l’île. Naturellement, la commune d'Uturoa a également soutenu le projet avec plusieurs subventions, d’un montant total de 14 185 000 cfp.

Ce matin, après la traditionnelle coupure de ruban, et les discours d’ouverture, le public a pu profiter d’une danse des lions, avant de visiter les lieux, et d’admirer l’exposition de photos d’archives retraçant l’histoire du Kuo Min Tang.

Fondée en 1918, et réunissant déjà plus de 300 membres à l’époque, l’association Kuo Min Tang Raiatea avait décidé d’acquérir un terrain de près de 3000 m², d’y construire un centre culturel et une école chinoise, en plein centre-ville de Uturoa. Réel vestige du riche passé culturel des membres de la communauté chinoise de l’île, le Kuo Min Tang est un monument clé de l’histoire des habitants de Raiatea. Ce lieu, chargé de souvenirs, conserve près de 100 ans d’histoire. A l'origine son objectif était de mieux faire connaître la communauté chinoise et ses traditions culturelles, afin de favoriser l'harmonie entre les hommes et les idées, par les échanges et les rencontres.

Construit en 1922, le centre s’était évidemment détérioré au fil du temps malgré sa transition du bois vers le béton en 1943. C’est en 2003, suite à la sous-commission de sécurité des îles Sous-Le-Vent, que le Kuo Min Tang a cessé d’accueillir le public. Sous l’impulsion de l’ancien président de l’association de 1995 à 2019, Ferdinand Pinson, le Kuo Min Tang a entamé son projet de reconstruction à l’identique du bâtiment. Ainsi, après plus de 10 ans de combat pour rénover son centre culturel, l’association, actuellement présidée par Christina Lachaux, a fièrement présenté ce matin son nouveau bâtiment.

Lors de l'inauguration, le vice-président du Pays a déclaré que "le Kuo Min Tang célèbre déjà ses 100 ans. Cette longévité m’impressionne car nous savons tous que la durée de vie d’une association dépasse rarement une génération. […] Félicitation ! Vous avez réussi, malgré toutes les difficultés, à finaliser cette reconstruction. Le Pays est heureux d’avoir pu contribuer, même modestement, à vous aider à finaliser ce chantier. Je formule le voeu que ce lieu redevienne un espace de convivialité, de fraternité et d’échanges."