Le variant omicron a été détecté pour la première fois le 23 novembre en Afrique du sud et s'est depuis répandu dans d'autres pays : au Royaume-Uni, en Allemagne, au Canada, aux Pays-Bas, en Israël, au Portugal, en Autriche en Ecosse et en Espagne.
Cette évolution du Sars-CoV-2 inquiète sérieusement les scientifiques du monde entier. Les autorités sanitaires polynésiennes restent en alerte. Cette nouvelle forme du Covid-19 présente "un risque très élevé" au niveau mondial a mis en garde l'OMS.
« On va essayer de limiter les risques d’introduction par un renforcement des mesures aux frontières » dit le docteur Henri Pierre Mallet, car personne ne voudrait revivre la dernière vague, la saturation des moyens hospitaliers et les 400 décès encore dans toutes les mémoires.