Le Venezuela en état d’alerte élevé avant l’arrivée d’un patrouilleur britannique au Guyana

Le patrouilleur britannique HMS Trent navigue dans les eaux de la Caraïbe depuis le début du mois de décembre 2023. Sa mission est de lutter contre le trafic des stupéfiants dans la région.  

Le 24 décembre 2023, la Marine britannique a annoncé que HMS Trent participera également aux exercices militaires menés en collaboration avec les forces armées du Guyana, membre du Commonwealth qui regroupe toutes les anciennes colonies britanniques.

Le HMS Trent n’est pas un bâtiment de guerre mais, les autorités vénézuéliennes ont placé le pays en alerte élevée après l’annonce de la nouvelle mission du patrouilleur.

Selon le ministre de défense vénézuélien, Vladimir Padrino Lopez, il s’agit d’une agression dans les eaux maritimes qui font l’objet d’une dispute territoriale entre le Guyana et le Venezuela.

Un bâtiment de guerre dans les eaux qui n’ont toujours pas été délimitées ? Où est passé l’engagement d’être des bons pays voisins dédiés à une coexistence paisible ? On fait quoi de notre accord à ne pas menacer ou employer la force, peu importent les circonstances ?

Vladimir Padrino Lopez, Ministre de Defense du Venezuela

Le Venezuela estime que la présence du patrouilleur HMS Trent est une provocation qui remet en cause un accord signé à Saint-Vincent et les Grenadines le 14 décembre 2023.

Les pays membres de la CARICOM, les représentants des Nations Unies et du Brésil ont organisé une rencontre entre le président Irfaan Ali du Guyana et Nicolas Maduro, président vénézuélien afin de calmer les tensions dans le territoire d’Essequibo, situé sur le territoire guyanien et réclamé par Caracas.

Au Venezuela, le 3 décembre 2023, les électeurs ont voté oui par référendum non contraignant pour autoriser le gouvernement d’annexer l’Essequibo et d’installer un gouvernement régional.

Cette zone de 160 000km², les deux tiers du Guyana, est riche en ressources naturelles.

Pour sa part, la Grande-Bretagne a promis de collaborer avec les instances internationales pour "maintenir l'intégralité de l’État de Guyana."

La question de la frontière (entre le Guyana et le Venezuela) a été réglée il y a 120 ans. Les frontières de tous les pays souverains doivent être respectées

David Rutley,  ministre des affaires étrangères britanniques pour les Ameriques et la Caraibe

L’accord d’Argyle

Les pays membres de la CARICOM, la Communauté caribéenne, dont le Venezuela a le statut d’observateur, avec l’appui des Nations Unies et du Bresil ont tenté de régler la dispute territoriale. 

Le 14 décembre 2023, à Saint-Vincent et les Grenadines, le président du Venezuela, Nicolas Maduro, et Irfaan Ali, président du Guyana ont signé l’accord d’Argyle.

Ils ont promis de ne pas menacer ou d’employer de la force pour régler ce désaccord territorial vieux de plus de 100 ans et relancé après la découverte d'importants gisements de pétrole.

Une rencontre est prévue au Brésil en début de 2024 pour poursuivre les négociations.

La dispute est également devant la Cour internationale de justice (CIJ), un tribunal que le Venezuela ne reconnaît pas.

Les deux pays ont promis de maintenir le dialogue.