Une belle histoire de ce centenaire... Restés 101 ans sans sépulture, deux soldats australiens tombés dans le Nord de la France lors de la Première guerre mondiale ont été enterrés avec les honneurs lundi, en présence de leurs descendants, dans le cimetière militaire de Quéant.
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«Nous sommes heureux et profondément soulagés, mon arrière-grand-père n'est plus un soldat inconnu désormais.» Ce sont les mots de Robert MacBeth, 36 ans, venu assister lundi à la cérémonie très solennelle organisée par le gouvernement australien à Buissy. Son aïeul, le soldat Hedley Roy MacBeth, comme le caporal suppléant James Leonard Rolls ont été tués en mai 1917 lors de la deuxième bataille de Bullecourt, à une dizaine de kilomètres de là. Ils avaient respectivement 31 et 23 ans.
Deux soldats australiens enterrés... 101 ans après leur mort à Buissy-Quéant. https://t.co/N4c8P5nUlI pic.twitter.com/kMsNMs7RSZ
— lavoixdunord arras (@voixdunordarras) 12 novembre 2018
Découverts en 2015
Lors de ces combats, les armées australienne et britannique attaquèrent les positions allemandes. Ils finirent par faire reculer la ligne de front d'un kilomètre, au bout d'une semaine et au prix de 7 000 victimes dans les rangs australiens. Les corps des deux soldats du 24e bataillon d'infanterie de l'Australian imperial force furent découverts le 23 mai 2015, le long du talus d'une voie ferrée désaffectée près de Bullecourt.Analyse ADN
Après analyse ADN des descendants, ils furent formellement identifiés en août 2018: selon les archives, ils se trouvaient dans une tranchée, au Sud du talus de la voie ferrée, lorsqu'un obus d'artillerie a explosé à proximité. L'un et l'autre reposent désormais auprès des quelque 2 400 soldats du Commonwealth - dont des Britanniques, des Australiens et un Néo-Zélandais - mais aussi de soldats allemands enterrés, dans ce cimetière entretenu par la Commonwealth war graves commission.Buissy : deux soldats australiens de la Première Guerre mondiale inhumés avec les honneurs https://t.co/QdaENXNbnJ pic.twitter.com/0Rr56ZdwDg
— France 3 Nord (@F3nord) 12 novembre 2018