La réalisation de cet atlas est le fruit d'une convention entre l'IRD (institut de recherche et de développement) et le congrès de Nouvelle-Calédonie.
L'atlas n'avait pas été réédité depuis 1981. Depuis cette date la Nouvelle-Calédonie a vécu de grandes mutations, il a fallu donc plus de quatre ans pour actualiser les données dans tous les domaines.
Présentation de l'ouvrage avec ce reportage de Nathalie Rougeau et de Frédéric Cance.