En tournée mondiale de présentation, le tout nouvel avion AIRBUS de transport militaire A 400 M a fait escale, le temps d'une journée, en Nouvelle-Calédonie, sur la base aérienne Paul Klein de Tontouta. Plusieurs centaines de personnes ont pu approché cet avion aux performances exceptionnelles.
Si le nouveau fleuron de la flotte Airbus, à vocation militaire, a su se faire désirer en connaissant quelques difficultés de calendrier avant sa mise en service, en 2013, , le résultat est là; un avion puissant, extrêmement maniable et aux performances incomparables. Un taux de montée impressionnant, un décollage et atterrissage possibles à pleine capacité même sur des pistes de 1500 mètres de long. L'avion militaire de dernière génération d'Airbus, amené notamment à remplacer - en mieux - les transallC160 de l'armée équivaut, est également un sérieux rival pour les Hercule C130 américains , dont la flotte est vieillissante. De nombreuses armées du monde scrutent avec intérêt ses premiers pas; 174 exemplaires ont déjà été commandés par 8 pays différents. Et ce n'est sans doute qu'un début!
Transports de troupes mais aussi de marchandises ou encore de populations blessées par des catastrophes naturelles, l'A 400 M Atlas peut, par exemple, transporter jusqu'à 66 passagers sur civières, en plus du reste. Nécessitant deux pilotes et un mécanicien, doté de 4 hélices impressionnantes développant chacune 11000 chevaux ( 44000 au total), l'A 400 M est absolument tous terrains, - pays froids comme pays chauds - et semble donc particulièrement adapté pour remplir les missions régionales dévolues aux forces armées de Nouvelle-Calédonie et de Polynésie; assistance aux populations, misions régionales communes de sécurité, etc... Son rayon d'action approche les 9000 kms.
Mais il ne faut pas rêver!!! En cette période de disette budgétaire - et compte-tenu des infrastructures de maintenance qu'il faudrait déployer localement ou dans la région, ce n'est pas du tout à l'ordre du jour. Et pour cause: un seul avion coûte la bagatelle de 135 millions d'euros, soit 16 milliards 200 millions de francs CFP pièce ...
En fin de journée, l'A 400 M poursuivra son tour du monde vers Papeete avant de rejoindre directement, d'ici 72 heures, sa base d'origine dans l'hexagone.
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