Le plus grand sanctuaire marin au monde, destiné à protéger la zone immaculée de l'Antarctique, va être créé aux termes d'un accord obtenu vendredi en Australie, après des années de négociations.
Elle s'étendra sur une superficie de plus de 1,55 million de km2, dont 1,12 km2 interdit à la pêche, selon le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères Murray McCully.
Quelques modifications ont dû être apportées au texte afin qu'il puisse être approuvé à l'unanimité des 25 membres du CCAMLR mais " l'accord final tient en équilibre la protection marine, la pêche durable et les intérêts scientifiques", a précisé M. McCully.
"Les frontières de l'aire marine protégée (AMP) restent cependant inchangées", a-t-il ajouté.
La Russie était le dernier pays à s'opposer au projet, en raison des droits de pêche. La Chine avait apporté son soutien au projet l'an dernier.
La France et l'Australie
Un deuxième projet à l'agenda de la réunion, porté par la France et l'Australie, n'a pas eu le temps d'être approuvé. Il portait sur une autre vaste zone marine couvrant 1 million de km2 dans l'est de l'Antarctique.
L'océan Antartique, qui représente 15% de la surface des océans, abrite des écosystèmes exceptionnels, riches de plus de 10.000 espèces uniques, en bonne partie préservés des activités humaines mais menacés par le développement de la pêche et de la navigation.
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