Australie : le cyclone Debbie frappe le Queensland

Les autorités avaient initialement redouté l'arrivée du cyclone à l'aube, au moment de la marée haute, ce qui présentait un risque très fort d'inondations et de vagues submersives. Mais la progression de Debbie a ralenti durant la nuit.  
          
« Nous nous préparons à une longue et dure journée », a déclaré la Première ministre du Queensland, Annastacia Palaszczuk, qui a mis en garde contre le risque de dégâts d'infrastructures et de coupures de courant. « L'intensité des vents va aller crescendo. Tout le monde est terré », a-t-elle ajouté.
Au large, l'archipel des îles Whitsundays était le premier touché par le cyclone. Un employé enfermé chez lui sur l'île de Hamilton a fait état d'un bruit assourdissant. « C'est comme si des trains de marchandises passaient tout autour », a dit cet homme prénommé Charlie à l'Australian Broadcasting Corporation.
                 
Chris O'Brien, des services de pompiers du Queensland, a indiqué que des premières informations relatant des dégâts lui parvenaient. « On nous informe que des toits commencent à se lever ici et là, y compris dans certains de nos bâtiments aux Whitsundays », a-t-il dit.

Plusieurs milliers de personnes évacuées                  

Les autorités avaient dit aux habitants de se préparer à la plus forte tempête depuis le cyclone Yasi en 2011, qui avait détruit des maisons du nord du Queensland et des récoltes.

A ce stade, 3.500 personnes ont été évacuées des villes de Home Hill et Proserpine, à une centaine de km au sud de la ville touristique de Townsville, un point de départ d'excursions sur la Grande barrière de corail. Environ 2.000 autres résidant sur la zone côtière centrale de Bowen ont également été évacuées. Quelque 25.000 habitants des parties les plus basses de Mackay, plus au sud, ont été incités à s'abriter en hauteur par crainte de vagues pouvant atteindre plus de deux mètres.

"Ce cyclone me fait penser à Erika"

Laura Logeais est calédonienne. La jeune femme en visa travail habite à Ayr à 1h de Bowen où il y a déjà eu de nombreux dégâts. La situation lui fait penser au cyclone Erika qui avait ravagé la Calédonie en 2003. Elle espère que les dégâts ne seront pas aussi catastrophiques. 

Ecoutez son témoignage recueilli par Janette Peteisi 

Le Conseil des Assurances d’Australie a déjà déclaré l’état de catastrophe naturelle.