Un coup parfait pour l’OPT

Elle était tant attendue cette étape de mine, et elle a pris une tournure magistrale avec un numéro fantastique du maillot jaune et de son coéquipier de l’OPT Victor Lafay. Au départ de La Foa, les coureurs ont lutté contre le vent pendant toute la première partie de la course jusqu’à l’embranchement de la route qui mène à Thio. Pas de vitesse, mais des attaques tout de même, avec trois pelotons qui se sont formés pour rouler de la sorte jusqu’après le passage devant l’embranchement de Ouano. Il fallait surtout faire le dos rond pour cette première portion au plat, avant d’attaquer la partie montagneuse de ce parcours du jour.

Un groupe de 8 hommes s’est ensuite formé à l’avant, incluant les costauds de la course, soir les mieux classés au général. Dès l’entame du col de Nassirah, les deux premiers du classement général, Léo Danes le maillot jaune et Enrick Lebars, 2e du général, sont partis devant. Ils ont totalisés jusqu’à une minute trente d’avance sur le peloton. Ce peloton a naturellement explosé dès le premier grimpeur, laissant à l’avant une situation très rare : les deux leaders du général à l’attaque, pour un duo qui n’a plus été inquiété jusqu’au pied de la mine SLN de Thio. Dans le groupe suiveur des échappés, les suivants du classement général étaient dans le coup aussi, à l’image d’Erwan Brenterch, Fabien Rondeau et Florian Barket, accompagnés du champion de France espoirs Victor Lafay.

Maillot jaune taille patron

Au pied de la mine, Léo Danes et Enrick Lebars sont toujours en tête avec 45 secondes d’avance sur leurs suiveurs. Le maillot jaune, vraiment costaud, a fini par lâcher Enrick Lebars, avant d’être rejoint par son coéquipier de l’OPT Victor Lafay. Ce dernier, à l’aise dans la montagne, est monté comme un TGV, tout comme il l’avait déjà fait l’année dernière sur la mine Montagnat à Tontouta.
Un scénario de rêve pour les coureurs de l’OPT, car l’attaque était aujourd’hui la meilleure des défenses. Victor Lafay s’impose au plateau de Thio, Boris Clark le Kiwi de l’équipe Betico est revenu très fort sur la fin lui aussi pour prendre la 2e place, et le maillot jaune en patron pointe en troisième position : tout simplement énorme et sublime dans la performance.

Pas de changement au classement général à deux jours de la fin de la course. Léo Danes a montré qu’il était très puissant et capable de garder son maillot jaune jusqu’au bout. Il a réalisé deux étapes de montagne avec une classe étonnante, et il devrait résister à ses adversaires sur les deux dernières étapes avant l’arrivée à Nouméa. Demain la course évoluera entre Dumbéa et Païta, avant le finale sur la commune du Mont-Dore samedi.