Le 22 juillet 1953, à 10h20, La Monique quitte Nouméa pour les îles Loyauté. À l'époque, le caboteur est le principal moyen de transport entre la Grande terre et les Loyauté. Il est chargé de produits manufacturés à l'aller ; de coprah, de fruits, de légumes au retour. Et de passagers.
Le 31 juillet, le bateau repart de Maré avec 108 passagers à bord, plus dix-huit membres d'équipage et de nombreuses marchandises. Il n'arrivera pas à Nouméa. Que s'est-il passé ? Le mystère demeure. Malgré les recherches, La Monique n'a jamais été retrouvée.
C'était il y a soixante-dix ans. Un évènement qui a marqué tout le pays. Pour le commémorer et rendre hommage aux disparus, une association a été créée. Une soixantaine de rendez-vous sont programmés jusqu'à la fin de l'année.
Coup d'envoi samedi 22 juillet avec, entre autres, l'inauguration d'une stèle au marché municipal de Nouméa.
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