Eleveur de roussettes

René Lemaitre vit une grande histoire d'amour. Depuis quinze ans, il rend visite chaque matin… à ses roussettes. L'homme veille sur pas moins de 45 chauve-souris adultes mais aussi douze petits nés en captivité! Des bébés qui ont grandi à l'écart des mâles, avec leur mère.
 

«Exceptionnel»

«C'est exceptionnel, de faire naître des roussettes en cage. Mais il faut de la place, il faut qu'elles soient à l'aise, il faut les nourrir au maximum…», insiste René. Chaque après-midi, il prépare seize kilos de nourriture pour ses protégées. Ce jour-là, le menu se compose de pommes-lianes, d'aubergines, de mangues et de pommes. Sans oublier six baguettes de pain par jour, «pour compenser les fruits».
 

 

Séances de gym

Dans la nature, les roussettes parcourent jusqu'à cent kilomètres pour trouver leur nourriture. René impose aux siennes deux séances de gym par semaine, à travers leur volière de 350 mètres carrés. «Je les fais voler pendant dix minutes. Sinon, elles sont trop grasses, elles peuvent mourir d'un infarctus. J'ai déjà perdu deux mâles comme ça.» Chaque perte est un crève-cœur pour René qui s'inquiète, à juste titre pour son élevage de roussettes. 

Un reportage de Caroline Antic-Martin et Claude Lindor.   

Populations en déclin

Rappelons qu’une étude a été lancée par un jeune chercheur rattaché à l’IAC, Institut agronomique calédonien, et à l’IRD, Institut de recherche pour le développement. Dans le cadre de cette thèse, Malik Oedin s’efforce d’estimer la population de deux espèces en Nouvelle-Calédonie: la roussette rousse Pteroptus ornatus et la roussette noire Pteroptus tonganus, en déclin depuis plusieurs années. Que ce soit sous les balles des chasseurs, sous l’action des prédateurs comme les chats ou par la disparition de leurs gîtes.