Les récentes inondations dans le Nord de l'Australie ont provoqué des ruissellements qui menacent «d’étouffer» la Grande barrière, préviennent les scientifiques, en privant les coraux de lumière et en apportant de la nourriture à des étoiles de mer prédatrices.
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Dans le Nord du Queensland, plusieurs régions subissent toujours le contrecoup de pluies diluviennes sans précédent qui ont transformé des routes en rivière et inondé des centaines de maisons. Sur place, le nettoyage n'est pas terminé. Des pilotes professionnels ou amateurs restent à pied d'œuvre pour larguer du fourrage à des têtes de bétail affamées dont les pâturages ont été submergés, relaie ABC News. Et selon le Premier ministre, Scott Morrison, il faudra des années pour que les éleveurs se remettent de ces inondations.
![Le panache d'eaux boueuses au contact du Vieux récif, février 2019]()
Déversement
Dans ce contexte, des scientifiques de la James-Cook university du Queensland ont expliqué vendredi que les rivières gonflées avaient déversé des sédiments dans ce joyau environnemental. De quoi porter atteinte à la qualité des eaux et à leur luminosité. L'université a diffusé des images aériennes éloquentes prises à hauteur de Cape Cleveland, par exemple.ref_src=twsrc%5Etfw">@NQDRYTROPICS @gbrmarinepark @QldEnvironment @nesptwq @CSIROnews pic.twitter.com/X7ia3MSJid— James Cook Uni (@jcu) 15 février 2019Besoin de lumière
«Les récifs coralliens et les herbiers marins ont besoin de lumière pour maintenir leur croissance et leur état de santé», a détaillé à l'AFP Jane Waterhouse, chercheuse à James-Cook. La longue période pluvieuse a été suivie par une météo calme, si bien que les eaux troubles ne se sont pas encore dispersées.Jusqu'à cent km des côtes
Dans les zones les plus touchées, le corail est menacé d'être «étouffé». Comme à l'embouchure du fleuve Burdekin, où une marée boueuse s'est répandue sur une distance allant jusqu'à cent kilomètres des côtes. «Si elle reste sur place, il ne faudrait pas tant de temps que cela pour que certains de ces systèmes meurent», a ajouté la scientifique. Les effets de ces ruissellements ne seront vraiment mesurables qu'au bout de plusieurs semaines de surveillance.
Le panache d'eaux boueuses au contact du Vieux récif.
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