La 1ère étape du tour cycliste a consacré le champion de France, Victor Lafay de l’équipe OPT. L’entame de la grande boucle s’est déroulée dans une ambiance de fête avec toute la population d’Ouvéa pour un accueil des plus chaleureux.
Erik Dufour (S.R) •
Des fleurs, des sourires et des cris de joie. Ouvéa a réussi l’accueil de la caravane avec beaucoup de simplicité et d’engagement. Iaai s’était parée de ses plus belles couleurs pour cette première, et la population s’est mobilisée tout au long du parcours pour acclamer les champions, et bien sûr les deux équipes de coureurs locaux, Walenu Iaai. Des coureurs qui ont peiné à rester au contact du peloton avec un rythme de course assez soutenu dès les premiers kilomètres.
Le départ a été donné à la tribu de Saint-Joseph, et très vite un groupe de 11 coureurs s’est positionné à l’avant. Ils ont pris 30 secondes d’avance, puis une minute, et puis deux. Ce peloton leader réunissait les favoris de ce tour 2017, et ces coureurs se sont bien entendus pendant toute la durée de cette étape de 80 km. A mi-parcours, ils avaient atteint 2 minutes 10 d’avance sur le 2e groupe, ils ont préservé ce capital jusqu’à l’arrivée, à la tribu de Saint-Joseph.
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