Leur rêve de Coupe du Monde s'est envolé ce jeudi. Les Tahitiens ont affronté leurs cousins du Caillou au Sky Stadium de Wellington en Nouvelle-Zélande. Ils auraient pu gagner leur ticket pour la finale mais ce sera pour la Nouvelle-Calédonie, qui poursuivent ces éliminatoires d'Océanie.
Georges Gope-Fenepej a ouvert le score juste après la deuxième mi-temps. Le joueur a offert le premier but de ce match en faveur de la Nouvelle-Calédonie. Malgré deux cartons, les Cagous dominent le jeu. Les Tahitiens inquiètent les Calédoniens avec une belle action mais ratent l'occasion de marquer. Georges Gope-Fenepej réitère à la 75ème minute et vient refroidir les Tahitiens avec un lob majestueux de trente mètres ! 2 à 0...et un gros coup au moral pour les Toa Aito.
Un espoir se dessine à la 87ème minute mais le but des Tahitiens, hors jeu, est malheureusement refusé. Décidément, le mana n'était pas au rendez-vous. Les Toa Aito encaissent un troisième but des Cagous à la 90ème minute.
À l’issue de cette demi-finale, l'équipe menée par Teanoui Tehau est définitivement écartée de la Coupe du Monde FIFA 26 et ne peut même pas espérer participer au Tournoi de barrage.
Belle victoire en revanche pour la Nouvelle-Calédonie, qui s'offre une place en finale face au vainqueur de la seconde demi-finale qui opposera la Nouvelle-Zélande aux Fidji. Le match est prévu le vendredi 24 mars. L'enjeu est de taille. Et s'ils perdent la finale, ils pourraient au moins accéder au Tournoi de barrage qui réunira des sélections venues des quatre coins du monde. Ce qui leur permettrait, plus difficilement, de se qualifier pour la Coupe du Monde.
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