Les deux meilleurs espoirs du surf tahitien, Kauli Vaast et Vahine Fierro, ont respectivement atteint la finale hommes et la demi-finale femmes de la Outerknown Tahiti Pro à Teahupo'o (11 au 21 août 2022), une étape du circuit mondial (WCT). Miguel Pupo et Courtney Conlogue sont les champions de la manche.
À l'aise
Wild Card grâce à sa victoire aux Trials, Kauli Vaast a déroulé tout son talent et s'est hissé jusqu'en finale. Surnommé le Petit prince de Teahupo'o, le surfeur de 20 ans a été battu à ce moment-là par le Brésilien Miguel Pupo sur un score de 15 à 17.17. En demi-finale, grâce à deux tubes notés plus de huit points, le Tahitien avait éliminé la légende américaine Kelly Slater.
Le vétéran Kelly Slater, onze fois champion du monde, a prouvé à 50 ans qu'il maîtrisait toujours la mâchoire de Hava'e en se hissant jusqu'en demi-finale. "Penser aujourd'hui aux Jeux olympiques 2024, c'est peut-être un peu compliqué alors que je pense prendre ma retraite sportive", avait-il cependant confié il y a quelques jours à l'AFP.
Vahine Fierro, elle, réussit l’exploit d’aller jusqu’en demi-finale. À 22 ans, elle a battu en quarts de finale la numéro 1 mondiale et championne olympique en titre, la Hawaïenne Carissa Moore, avant de s'incliner en demi-finale sur des vagues plus petites face à Brisa Hennessy, elle-même battue par l'Américaine Courtney Coulongue 11.67 contre 5.20 en finale.
Spot des JO 2024
Le Tahitien Michel Bourez et la meilleure française de la saison, Johanne Defay, ont en revanche été éliminés en début de compétition. Numéro deux mondiale, Johanne Defay avait été écartée par Vahine Fierro. Si Teahupoo est devenue incontournable sur le circuit mondial masculin, c'était la première fois depuis 2006 qu'une étape féminine y était disputée, à deux ans des JO de Paris 2024 dont l'épreuve de surf se déroulera sur la même vague.
Mardi, le président Edouard Fritch et le président de Paris-2024 Tony Estanguet avaient signé à Tahiti les conventions qui désignent officiellement Teahupoo comme la vague des Jeux. M. Estanguet avait alors défendu "un choix en ligne avec l'ambition de Paris 2024 d'organiser des Jeux à la fois spectaculaires et durables, qui engagent tous les territoires et valorisent la diversité et la richesse du patrimoine français".
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