Arrivé en mission dans son île natale avec l’armée de l’air, le pilote Réunionnais Sébastien Nativel, ambassadeur des avions Rafale, a été chaleureusement accueilli à l’aéroclub du sud à Pierrefonds ce vendredi. C'est là qu'il a fait ses premiers pas dans l'aviation. Reportage.
LP / Michelle Bertil •
Poignées de mains, sourires, embrassades et même quelques larmes discrètes : l’émotion a envahi l’aéroclub du sud à Pierrefonds. "C’est la maison ici, c’est là que tout a commencé, confie ému le pilote Réunionnais, Sébastien Nativel. A 15 ans, j’ai fait ici mes premières heures de vol". Ce vendredi 18 janvier, l’enfant du Tampon était chaleureusement accueilli dans cet aéroclub, où il a tenu entre ses mains les commandes d’un avion pour la toute première fois.
Cet après-midi, un hommage lui a été rendu. Sébastien Nativel a été désigné membre d’honneur de l’aéroclub. Une distinction remise sous les yeux de sa famille, de ses proches et d'une quarantaine de membres du club et leurs familles. Dans le public, son ancien professeur de physique ou encore l’ancienne secrétaire du club qui l’a vu s’inscrire pour la première fois.
Carri boucané, carri camarons : tous avaient mis les petits plats dans les grands pour recevoir l’enfant de la maison surnommé Babouk par ses camarades de l’armée. Ému de cet accueil, Sébastien Nativel a profité de chaque instant sous l’œil attentionné et fier de ses parents. Il a également échangé avec les jeunes pilotes du club : "ça fait aussi partie de ma mission de venir à leur contact. Ces jeunes sont passionnés et motivés. Je leur donne des renseignements sur les différentes carrières de l’armée de l’air".
Pour l’occasion, l’aéroclub a envoyé Alexandre Ricquebourg, 18 ans, un jeune pilote breveté l’an dernier le chercher à la base de Roland Garros à Saint-Denis. Ensemble, ils ont survolé l’île en direction du sud. Sébastien Nativel a retrouvé les premiers couloirs qu’il empruntait à ses débuts, mais aussi des paysages qu’il connaît bien tels que le volcan, le sud sauvage ou encore sa commune du Tampon.