La ville des Trois-Îlets en Martinique mise sur le tourisme religieux

Les murs sont fragiles, imbibés d'humidité, les boiseries infestées par les termites, la chapelle de l'ancien hôpital porte mal le poids de 80 années de culte.

Ce sont les sœurs de Saint-Paul de Chartres qui s'occupaient à l’époque des malades et participaient également à l'organisation des offices religieux, assistés par le prêtre de la commune. Une cinquantaine de malades pouvait ainsi pratiquer le culte sans se déplacer. La chapelle s'est peu à peu vidée et n'avait plus sa raison d'être.

Un lieu de culte à rénover

La vieille bâtisse où les prières ne résonnent plus est fermée depuis maintenant deux ans. Mais en ouvrant aujourd'hui ses volets fragiles, la lumière du jour vient réveiller le charme de ce lieu historique. Le temps s'est arrêté, la décoration d'époque est fatiguée mais, préservée. Le carrelage en faïence témoigne des nombreux pas de plusieurs générations de fidèles.

Les travaux ne seront pas importants, il s'agit avant tout de rénovation plutôt que de reconstruction.

Philippe Villard, délégué de la fondation du Patrimoine pour la Martinique

Néanmoins, cela nécessitera de suivre un cahier des charges strict car la chapelle est un monument historique et les travaux seront supervisés par les architectes des Bâtiments de France. Sa rénovation n'est pas encore précisément chiffrée et sera en partie financée par les dons de la fondation du patrimoine.

L'église Balata a aussi bénéficié de ce type de financement tout comme la cathédrale de Saint-Pierre.

Le tourisme religieux, un atout pour la commune des Trois-Îlets

Le tourisme religieux n'est pas très connu en Martinique, mais il se pratique sans véritables structures établies. La ville des Trois-Îlets organise des visites dans l'église et dans le cimetière de la commune. Elle veut faire de ce patrimoine un atout touristique culturel. La chapelle, une fois réhabilitée, sera un espace où seront exposés les trésors de l'église des Trois-Îlets.

Les objets patrimoniaux qui seront installés font partie des plus anciens objets de cultes de la Martinique. Certains datent de 1698.

Serge Pain, chargé de la culture et du patrimoine

interrogé par Corinne Jean-Joseph

L'objectif à terme est que l'ensemble de l'hôpital soit réaménagé avec des ateliers pour les artistes, un centre d'interprétation du patrimoine et des magasins d'artisanat d'art. "Ça sera un projet touristique patrimonial au cœur de la commune" La ville des Trois-Îlets est très attachée au patrimoine religieux. Elle envisage, avec l'aide de la CTM, de réhabiliter une autre chapelle où se pratiquaient, cette fois, des rites magico-religieux. "La chapelle de "la Calida" était connue pour être un endroit où les gens avisés participaient à des cérémonies animées par une pacotilleuse venue de Cuba", précise Serge Pain.

La ville des Trois-Îlets, qui compte de nombreuses structures hôtelières en bord de mer, souhaite se faire connaître aussi pour ses atouts patrimoniaux, en faisant aussi venir les touristes dans le bourg pour profiter d'autres choses que des activités balnéaires.