Le point sur la saison cyclonique 2021-2022 dans le Pacifique Sud

A quoi va-t-on s’attendre l’an prochain ? Les phénomènes cycloniques seront-ils nombreux ? Une chose est sûre, La Niña, qui amène une abondance de pluies, va concerner la Nouvelle-Calédonie en 2022.

Moins de cyclones en 2021

Sept phénomènes ont atteint le stade de dépression tropicale modérée, caractérisé par des vents moyens maximums supérieurs à 34 nœuds, au cours de la saison. Soit une fréquence réduite par rapport à la médiane sur 40 ans, qui est de neuf phénomènes par saison. Pour poursuivre la comparaison, 11 phénomènes ont été observés en 2020, 12 en 2014 et 18 ans en 1998.

Un fort impact sur les populations

• Du 17 au 18 décembre 2020, le cyclone tropical très intense Yasa a causé cinq décès à Fidji, où 22 000 personnes ont été affectées.
• Du 30 au 31 janvier, la dépression tropicale forte Ana a entraîné des inondations à Fidji, ce qui a eu un impact sur 80 000 personnes. Six personnes sont mortes.
• Du 26 janvier au 4 février, la dépression tropicale modérée Lucas a touché la Papouasie-Nouvelle-Guinée, où elle fait deux morts, puis le Vanuatu et la Nouvelle-Calédonie, où des inondations et des glissements de terrain ont eu lieu.
• Du 5 au 7 mars, le cyclone tropical intense Niran a touché la Nouvelle-Calédonie. D'une intensité marquée par des vents de l'ordre de 90 à 100 nœuds, son passage a été "bref", estimé à 7 heures. D'une intensité comparable au cyclone tropical Beti, qui s'est abattu durant 20 heures sur le territoire, les 27 et 28 mars 1996, Niran a eu un potentiel destructeur 2,7 fois moins élevé.

Le retour de La Niña

En novembre, La Niña a fait son retour, à la faveur du refroidissement des eaux de surface dans le Pacifique équatorial. Elle a entraîné un cortège de pluies sur le Pacifique sud-ouest. Suivant le scenario privilégié par les prévisionnistes, il y a plus de 60% de chance que le bassin qui comprend la Nouvelle-Calédonie connaisse un climat plus humide.

Avec La Niña, les phénomènes cycloniques se décalent, à l'échelle régionale. "Nous remarquons une expansion vers le sud des fréquences les plus élevées (mer de Tasman), ainsi qu'une augmentation du nombre de phénomènes sur la mer de Corail", note le document présenté, jeudi matin. "Les alternances entre Niño et Niña expliquent essentiellement le lieu de provenance des phénomènes, leur trajectoire", précise ce support.

Au moins une dépression ou un cyclone à prévoir

"Nous pouvons nous attendre à une situation identique en terme de risque. La Nouvelle-Calédonie, que l'on soit en Niño ou en Niña, doit s'attendre à faire face à une dépression tropicale modérée. Cette année, comme toutes les autres années, nous avons 60% de chance d'avoir un phénomène qui va nous impacter à moins de 75 km des côtes", explique Alexandre Peltier, chef du service climatologie à Météo France Nouvelle-Calédonie. "Il faut être prêt à devoir affronter une dépression ou un cyclone", poursuit-il.

Retrouvez, ci-dessous, le reportage de Cédrick Wakahugnème :

Pour rappel, la Nouvelle-Calédonie est à proximité de la zone de plus forte densité des phénomènes cycloniques. "Sur notre zone, le lien entre Niño/Niña et l'intensité des phénomènes n'est pas établi", résume le document transmis. A l'Ouest du 160°E, les prochains phénomènes seront baptisés Seth, Tiffany et Vernon; à l'Est de ce méridien, ils s'appelleront Cody, Dovi, Eva, Fili et Gina.

Rappel des consignes à suivre

Présente jeudi matin, la direction de la Sécurité civile et de la gestion des risques (DSCGR), rappelle le système d'alerte et la vigilance à observer durant la saison cyclonique. A commencer, à l'approche d'un phénomène, par aller sur le site du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, celui de la sécurité civile et sur Météo France Nouvelle-Calédonie.

Retrouvez, ci-dessous, les recommandations pour préparer la saison cyclonique :