Route du Rhum : la solidarité guadeloupéenne à l'œuvre lors de la première parade des Imoca

"L'accueil est magnifique mais c'est parce que la Guadeloupe est là !" Tout juste descendu de son Imoca flamboyant, Rodolphe Sepho est accueilli par un public venu exprès de son archipel pour le soutenir. Il vient de participer à la toute première parade de l'histoire de la Route du Rhum, consacrée ce mardi aux Imoca. Toute la semaine, les bateaux vont quitter petit à petit leurs quais pour rejoindre le bassin et faire la démonstration du passage d'écluses au public rassemblé dans le village de course. "C'est toujours stressant, surtout que mon bateau est beaucoup plus gros, mais c'est quand même génial", raconte Rodolphe Sepho, surpris de voir autant de monde sur les écluses. "Toute la Guadeloupe est à Saint-Malo ou quoi ?"

Il n'est pas loin de la vérité : Josiane, Nicole et son mari ont même fait la route depuis l'archipel pour venir le soutenir. Leur bonne humeur attire les sympathies des passants et convainc même quelques Bretons de rouler pour leur champion. "Mon agenda est déjà rempli d'invitations de gens qui veulent venir nous voir en Guadeloupe", plaisante le mari de Nicole. 

C'est quelqu'un d'engagé sur le développement durable, pour les jeunes, qui a un très grand cœur et qui a besoin de soutien. Je me devais, en tant que Guadeloupéenne, de venir lui montrer notre engagement à ses côtés. 

Nicole, fan venue de Guadeloupe

Impossible pour le skipper de 35 ans de résister à ce cri du cœur et ce superbe coup de projecteur pour la Guadeloupe. Il fend la foule avec un grand sourire et l'on se demanderait presque qui est le plus heureux d'être là. "Vous comprenez pourquoi je fais ça", nous lance-t-il. "C'est eux qui me donnent la force !"

Une solidarité et un soutien bienvenus pour le skipper de Rêve de large, encore il y a peu confronté à des problèmes de budget pour sa troisième Route du rhum. Sur le ponton où il doit amarrer son bateau de 18 mètres de long, les Guadeloupéens sont aussi présents en force pour lui donner un coup de main. Le champion de voile Jean-Noël Victor vient soutenir son cadet, tout comme Willy Bissainte, engagé lui sur cette Route du rhum en monocoque. "Rodolphe, c'est la Guadeloupe, c'est un ami de longue date avec qui j'ai déjà fait des Route du rhum, et c'est un plaisir d'aider les amis", raconte-t-il.

Pour la parade des Imoca, la Guadeloupe était aussi représentée par Damien Seguin, qui a eu droit lui aussi à un bel accueil de la part du public. Sur le village de la Route du Rhum, le triple médaillé de voile paralympique est en terrain conquis puisqu'il s'agit de sa quatrième participation. Né à Briançon, il a vécu une partie de sa vie en Guadeloupe, où lui est venue sa passion pour la voile.

Avec Rodolphe Sepho, il fera route le 6 novembre prochain vers cette terre qui leur est chère. Avec, en ligne de mire, l'espoir d'y rayonner comme champion péi.