Archives d'Outre-mer - 1994 : Paul Gauguin en Martinique

Obligé par le destin, malade et sans-le-sou, Paul Gauguin débarque en Martinique en juin 1887. Il arrive du Panama où il a trouvé une place de préposé aux écritures à la société de construction du canal. L'expérience tourne court. A son arrivée, il découvre Saint-Pierre, le Petit Paris, le mirage des paysages ensoleillés. Au pied du phare-sémaphore de la place Bertin, Gauguin vend sa montre pour louer une case en bois et vivre avec son frère de misère, Charles Laval, du côté de l'Anse Turin à quelques encablures de la ville et du numéro 120 de la rue Victor Hugo où il reçoit un trop rare courrier de sa femme est ses enfants restés au Danemark. Il écrit dés son arrivée à Mette, son épouse : 
 

"A la Martinique, voilà une jolie existence, nous pourrions vivre toute la famille aussi heureux que possible. La mer, bordée de cocotiers, des arbres fruitiers de toutes espèces. La nature la plus riche... Je ne pourrais te dire mon enthousiasme, je t'embrasse". Paul Gauguin

 

Révélation artistique 

Au bord de la mer des Caraïbes, à l'ombre des résiniers, l'artiste trouve dans les paysages et les habitants les thèmes et les couleurs dont il attendait la révélation. Malgré la misère toujours présente, loin de Paris et de l'impressionnisme, attitude sentimentale devant la nature, Paul Gauguin va imposer par l'affirmation du dessin, une structure plus solide du tableau. Le peintre "maudit" ne se contente pas du choc visuel ou sensuel devant tel paysage à telle heure du jour. Il demande à la peinture d'exprimer quelque chose de plus personnel, de plus volontaire, de plus équilibré dans la composition, les coloris deviennent lumineux et scintillants. 

Son inspiration est telle qu’il peindra durant son séjour de véritables chefs-d’œuvre. Même si les conditions de vie sont difficiles à l’époque, le peintre s’émerveillera de sa vie sur l’île aux fleurs. Il sera pourtant obligé de quitter l’île en novembre 1887, affaibli par la maladie et toujours sans argent.
 

Reproductions de toiles

Gauguin représente dans l'histoire de la peinture française un moment dont nous ne comprenons aujourd'hui le caractère révolutionnaire qu'en essayant de le replacer dans son temps, avec ses couleurs originelles. C'est la passion de Michel Scopas, un peintre fasciné par l’œuvre de Gauguin, qui a consacré 20 ans à reproduire les toiles du maître. 

Regardez ce reportage de 1994, diffusé dans le magazine martiniquais "Jou ouvé" présenté par Gérald Prufer :