DOCU. Le parcours singulier de Félix Denis, prisonnier civil pendant la première Guerre Mondiale

Découvrez l'histoire peu connue d'un Guadeloupéen venu dans l'Hexagone faire des études qui se retrouve pris par la première Guerre Mondiale dès 1914. Félix Denis est fait prisonnier par les Allemands. "Celui qui fut prisonnier civil pendant la Grande Guerre" raconte cette étonnante aventure.

Outre-mer la 1ère • Publié le 7 juin 2022 à 16h59, mis à jour le 7 juin 2022 à 17h12

Felix Denis - Vos photos, notre histoire — La famille Denis dans leur maison de Pointe-à-Pitre

Felix Denis est né en Guadeloupe en 1886. Il est le fils aîné d'une famille de dix enfants. Son père, huissier de justice, a réussi à s'élever socialement. La famille Denis fait partie de la bourgeoisie locale. Félix Denis photographie ses proches dans la cour de leur maison de Pointe-à-Pitre, la famille attablée ou ses frères entourés d'amis.

Frères de Félix Denis entourés d'amis - Vos photos, notre histoire — Frères de Félix Denis entourés d'amis

L'Hexagone pour les études

Âgé de 19 ans, il rejoint Paris pour entamer des études de droit. Ses cinq frères le suivent, un parcours obligé pour accéder aux cycles supérieurs. Félix Denis veut s'engager dans l'armée. Il essaie par deux fois en 1906 à Paris, puis en 1910 à Nantes. Sans succès, il est réformé pour raison médicale.

Felix Denis Paris - Vos Photos, notre histoire — Félix Denis avec deux de ses frères au Jardin du Luxembourg à Paris

1914, la première guerre mondiale éclate

La mobilisation générale est proclamée le 1er août 1914. Le 15 août 1914, il obtient un sauf-conduit qui lui permet de se rendre sur le front, dans le Pas-de-Calais. Le 12 octobre 1914, il est fait prisonnier civil par les Allemands.

Félix Denis camp de prisonniers en Allemagne - Vos photos, notre histoire — Prisonniers civils dans un camp en Allemagne pendant la 1ère Guerre Mondiale

S’ensuit un parcours singulier pour ce Guadeloupéen, fait de plusieurs années de captivité, entre camps de prisonniers en Allemagne et camps d’internés civils en Suisse. À partir de mai 1916, sa situation s'améliore car les prisonniers civils sont logés dans des hôtels réquisitionnés en Suisse.

Félix Denis camps d'interné civils en Suisse - Vos photos notre histoire — Français internés en Suisse, groupe arrivé en même temps que Félix Denis

Libération et retour à Paris

En août 1917, il obtient un laisser-passer pour Paris. Des accords entre belligérants permettent la libération de prisonniers civils. C'est le cas pour Félix Denis.

Le Guadeloupéen ne retourne pas en Guadeloupe, tout comme ses cinq frères. Tous s'installent, se marient dans l'Hexagone. Ils gardent néanmoins des liens avec la Guadeloupe en s'investissant au sein de l'association des Guadeloupéens en France.