Femmes, noires, esclaves

Sculpture de quatre esclaves enchaînés par une chaîne venue du Benin et datant du 19e siècle

Entre quatre à cinq millions de femmes africaines ont été arrachées à leur terre et déportées vers les colonies durant les siècles de la traite négrière. Éclairages sur les femmes esclaves, leurs luttes et les incidences de l'esclavage sur la condition des femmes en Outre-mer aujourd'hui.

Patrice Elie Dit Cosaque • Publié le 8 juin 2020 à 15h53, mis à jour le 9 juin 2020 à 10h57

Les femmes noires réduites en esclavage représentent donc un tiers des cargaisons de la traite. Dès la traversée, elles deviennent les objets sexuels des marins et/ou des autres esclaves. La violence de la traite et de l'esclavagisme colonial pèsent, dès le départ, plus lourdement sur les femmes.

La triple discrimination

Le Code Noir, édit royal de mars 1685 impose, entre autres, que tout enfant né d’une esclave est esclave. C’est ce Code qui a du même coup défini les rapports entre le Blanc et le Noir, entre l’homme et la femme, Patrice Elie Dit Cosaque retrace les discriminations subies par les femmes ainsi que leurs luttes contre leur asservissement dans cet article :

Entretien avec Raoul Lucas

Raoul Lucas est sociologue et historien. C'est un spécialiste de la période de l’esclavage exercé par la France du XVIIème au XIXème siècle et en particulier dans la zone de l’Océan Indien. Il a répondu à nos questions concernant le traitement réservé aux femmes esclaves :

Héroïnes des luttes pour la liberté

Quelques figures féminines émergent peu à peu de cette période grâce à des expositions comme le Modèle Noir ou celle du Mémorial de Nantes en 2013. Il reste cependant peu de traces écrites, encore moins en France qu’ailleurs... Nous vous proposons de découvrir quelques unes de ces femmes qui se sont battues pour leur liberté :

Représentations de la femme esclave

Anne Lafont est historienne de l'art, directrice d'étude à l'Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS). Elle évoque également la sexualisation de ces femmes dans les peintures et sculptures du XVème au XIXème siècle notamment. Vous en saurez plus sur l’image de la femme esclave dans l’art en lisant cet article :

Incidences de l'esclavage sur les femmes d'Outre-mer, aujourd'hui

Les sociétés des Antilles, de la Guyane et de la Réunion se sont aussi construites sur les souffrances engendrées par la traite et l’esclavage. La condition des femmes de ces Outre-mer est marquée de ces fers et du sceau du colonialisme. Françoise Vergès, politologue, historienne et ancienne présidente du Comité National pour la Mémoire de l’Esclavage nous explique pourquoi dans cet entretien :