"Galop sur le Tombolo", immersion dans une tradition équestre et le patrimoine martiniquais

Tous les 15 août, dans la commune de Sainte-Marie dans le nord-est de la Martinique, sont organisées des courses de chevaux et de mulets à l’occasion de la fête patronale. Cette tradition ancienne, qui remonte au début du vingtième siècle, attire des milliers de spectateurs sur la plage de Tombolo, transformée pour l’occasion en hippodrome naturel. Des propriétaires de chevaux et de mulets viennent des quatre coins de l’île pour concourir.

Le mulet occupe une place historique importante en Martinique. Particulièrement robuste, il a été pendant des siècles, surtout durant la période esclavagiste, l'animal de travail à la base du fonctionnement l'économie coloniale martiniquaise (la canne à sucre), avec bien sûr les hommes forcés en servitude. Progressivement délaissé avec l’introduction et le développement de la mécanisation, il a été plus tard réintroduit dans certaines activités de l'île.
Le film d’Olivier Ozier Lafontaine (prix "révélation réalisateur" à la première édition du festival Prix de Courts en 2010), donnant la parole aux divers protagonistes des courses, revient sur la tradition équestre de Sainte-Marie, mais également sur l’histoire et la présence du mulet en Martinique, partie intégrale de son patrimoine. Ce passionnant documentaire est disponible en accès libre pendant quelques jours en cliquant ici.