James Webb : l’image "la plus profonde et la plus nette" de l’Univers jamais prise

Après des mois d’attente, elle est enfin là ! Et cette attente valait le coup. "Un jour historique" selon le président américain Joe Biden, qui a pour l’occasion, présenté lui-même ce cliché. Une photo qui remonte littéralement le temps en nous permettant de voir l’amas de galaxies SMACS 0723 (nom donné à l’amas de galaxies) comme il était peu de temps après le Big Bang, soit il y a 13 milliards d’années.

Une première image qui marque déjà l’histoire de l’astronomie, puisque la Nasa a indiqué que cette photographie est "l’image infrarouge la plus profonde et la plus claire jamais prise de l’univers lointain jusqu’ici". Pour prendre ce cliché, il a fallu 12,5 heures d’observations au télescope.

Une mission partie de Guyane

Pour arriver à ce résultat, il a fallu engloutir des sommes astronomiques. Rien que le télescope James Webb en lui-même possède une valeur de presque 10 milliards d’euros. Et puis, les premiers travaux ont débuté en 1989 ! Alors, pour placer ce télescope sur le point de Lagrange L2, à 1,5 million de kilomètres de la Terre, la Nasa devait trouver un lanceur fiable. Ariane 5 a été choisi en 2003 avec "une capacité avérée à envoyer des missions vers ce point de Lagrange L2" rapporte l’ESA.

La confiance de la Nasa dans la fusée Ariane 5 et sa base de lancement de Kourou sont une preuve du savoir-faire et de la maîtrise des technologies spatiales par les Européens. D’autres images doivent être dévoilées très prochainement.