Les fleurettistes français, vice-champions du monde en 2019 et vice-champions olympiques à Rio en 2016, sont enfin médaillés d'or! Et c'est à Tokyo qu'il ont atteint la plus haute marche du podium. Enzo Lefort, Erwann Le Pechoux et Julien Mertine se sont imposés facilement en finale, 45 touches à 28 contre l'équipe de Russie, qui concourt cette année sous une banière neutre.
"Le traumatisme de Rio était dans nos têtes, on ne voulait lâcher aucune touche, a confié Enzo Lefort. On était bien conscient de la menace que pouvait représenter cette équipe." Le Guadeloupéen, né à Cayenne, a offert un très beau fleuret lors de cette finale pour éviter de revivre la frustration des précédents Jeux olympiques : les fleurettistes tricolores s'étaient inclinés en finale face à ces mêmes Russes en 2016.
Cinq ans plus tard, les Bleus n'ont laissé aucune chance à leurs adversaires, en finale comme dans les tours précédents. Après une première rencontre difficile, les Français se sont relâchés au fil de la journée pour offrir cet "exploit incroyable".
Vainqueurs du Japon en demi-finale
En demi-finale, les Bleus avaient éliminés les Japonais à domicile (45-42). Le match avait été indécis jusqu'au 7e relais, les deux camps se tenant à une ou deux touches d'écart maximum. Mais Julien Mertine, en infligeant alors un 5-0 à son adversaire, avait permis aux Bleus de prendre le large (35-28).
C'est le cinquième titre des escrimeurs français à Tokyo. Deux autres championnes de Guadeloupe sont rentrées médaillées : les fleurettistes Ysaora Thibus et Anita Blaze ont remporté l'argent par équipes.
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