Les Mondiaux 2023 de para athlétisme à Paris enchantent la Martiniquaise François-Élie

L'athlète martiniquais Mandy François-Elie. — Mandy prend la pose lors de la conférence de presse de la Fédération Française Handisport à 100 jours du début des Mondiaux de para athlétisme à Paris.

J-100 avant le début de ces Mondiaux de para athlétisme. Du 8 au 17 juillet 2023, le stade Charléty accueillera le gratin planétaire du handisport. L'occasion pour la Martiniquaise Mandy François-Élie de décrocher de nouvelles médailles. Et pour le public de découvrir des champions d'exception.

Nicolas Bouiges • Publié le 30 mars 2023 à 16h37

Difficile de reprocher à la France de ne pas aimer le para athlétisme. Troisième organisation des Mondiaux en l'espace de vingt ans. Lille en 2002. Lyon en 2013. Et Paris en 2023. Du 8 au 17 juillet prochains. Stade Charléty. 1 700 athlètes attendus. Avec un souhait évident pour le directeur du comité d'organisation, Adrien Balduzzi : transformer ces Mondiaux en une grande fête populaire. "Nous voulons vendre 300 000 billets afin que les athlètes concourent en permanence dans un stade plein à craquer. Une fête sportive. Une fête musicale également puisqu'il y aura un concert quotidien avant chaque session du soir."

L'athlète martiniquaise Mandy François-Elie. — L'athlète martiniquaise François-Elie en 2021 à Tokyo lors des Jeux Paralympiques où elle a décroché une médaille de bronze sur le 200 mètres.

Mandy veut de nouvelles médailles

Charléty accueillera forcément Mandy François-Élie. La Martiniquaise n'est plus une débutante. "J'ai 33 ans désormais. Je suis vieille… même si je ne me sens pas vieille." Un placard empli de médailles et une certaine difficulté à calculer le nombre de participations aux Mondiaux. "Je n'ai pas fait le compte. Il s'agira de mes cinquièmes ? Ah oui quand même." Mandy n'est jamais revenue de ces Mondiaux sans au moins une médaille d'argent dans le sac à main. Pour le prochain rendez-vous à Paris, elle n'a pas encore d'objectifs précis. "Je sais simplement que je veux me présenter sur le 100, le 200 et à la longueur."

La piste de Charléty lui plaît. "Je l'aime parce qu'elle est rapide." Mandy François-Élie va pouvoir se tester à un an des Jeux Paralympiques de 2024. Sans pression particulière. "Courir à domicile ne me rajoute pas de stress. Et puis, vous vous rendez compte ? Toute ma famille sera là. En tribunes. Et si les supporters martiniquais pouvaient aussi venir en nombre…" De toute façon, la trentenaire a un mental à toute épreuve. "Never give up ! C'est ma devise. Ne jamais abandonner !"

Mandy François-Elie — Guy Ontanon, nouveau manager de la performance à la Fédération de para athlétisme observe quelques champions appelés à concourir lors des prochains Mondiaux à Paris du 8 au 17 juillet 2023.

Une sélection tricolore ambitieuse

La Fédération Française Handisport n'a certes pas les mêmes moyens que la Fédération Française d'athlétisme. Mais elle a des idées. Des envies. Comme de s'adjoindre les services de cadres expérimentés. Ainsi depuis août dernier, Guy Ontanon, l'ancien coach de Ronald Pognon ou Christine Arron est le manager de la haute performance. Avec une ambition toute simple : réduire le nombre des sélectionnés tricolores afin de concentrer les efforts sur les vrais potentiels de médailles.

Lors des Mondiaux 2023 à Paris, la sélection française devrait ainsi se limiter à 25 athlètes. L'outremer pourrait représenter vingt pour cent du contingent tricolore. La Martiniquaise Mandy François-Élie prépare son sac. Logique. Du côté de la Nouvelle-Calédonie, trois noms circulent. Dont l'incontournable Pierre Fairbank qui a déjà décroché des minimas dans certaines épreuves.

Annonce officielle de la sélection bleue, le 6 juin 2023.