NBA: les Spurs de Wembanyama battus par les Wolves du Guadeloupéen Gobert

Victor Wembanyama, jeune prodige de 2,24 m, a perdu avec ses San Antonio Spurs face aux Minnesota Timberwolves du Guadeloupéen Rudy Gobert (117-110), expérimenté pivot de 2,16 m, pour un duel attendu entre les deux géants français de la NBA vendredi. Entre une belle accolade en début de match et un échange de maillots en fin de rencontre, Victor Wembanyama (19 ans) et Rudy Gobert (31 ans) ont livré sur le parquet une première bataille attendue en plusieurs séquences, avant une victoire logique des Wolves, équipe en forme bien plus expérimentée que les louveteaux texans, plus jeune effectif de la NBA.

Pourtant, des deux Français, c'est bien Wembanyama qui s'est mis le plus en évidence en marquant 29 points, le deuxième meilleur total des neuf matches de sa carrière NBA débutée il y a un peu plus de deux semaines. Le prodige, N.1 de la draft en juin, a étalé son talent protéiforme avec plusieurs actions de classe, entre un dunk à l'envers en contre-attaque (4e quart-temps), un tir à trois points lointain en fin de deuxième quart-temps, ou encore un contre humiliant sur Karl-Anthony Towns en début de match, la balle partant complètement à la verticale dans un style proche du volley-ball.

Auteur de quatre contres, "Wemby" en a asséné deux à Gobert et globalement gagné ses actions directes face à son compatriote, malgré un joli mouvement offensif de "Gobzilla" entre les tentacules de Wembanyama (2,44 m d'envergure) dans la troisième période.

"Très en avance"

"Il est déjà très en avance pour un 'rookie'. Il est évident qu'il est bien coaché, et qu'il travaille tactiquement. Il représente déjà un obstacle, je pense qu'il va devenir un sérieux problème très bientôt", a salué Gobert à propos de Wembanyama. Les deux joueurs pourraient former une redoutable paire d'intérieurs en équipe de France aux Jeux olympiques de Paris en 2024.

Malgré des statistiques moins clinquantes, Gobert (11 points, 10 rebonds) a de nouveau parfaitement complété ses coéquipiers Karl-Anthony Towns (29 points, 12 rebonds) et Anthony Edwards (28 points, 7 rebonds, 5 passes). Les Wolves ont ainsi enchaîné une cinquième victoire consécutive qui les porte vers les sommets de la conférence Ouest (6 victoires - 2 défaites), dont sont loin les Spurs (3 victoires - 6 défaites), battus pour la quatrième rencontre d'affilée. Les deux formations disputaient vendredi leur premier match de la phase de poule du tournoi de mi-saison nouvellement créé par la NBA.