L'ouragan Matthew, le plus violent à frapper les Caraïbes depuis près de dix ans, se dirigeait vers les côtes américaines vendredi après avoir auparavant balayé les Bahamas et tué au moins 478 personnes en Haïti. La France va envoyer sur place un avion d'aide humanitaire.
La1ère.fr avec AFP •
Le bilan évolue à mesure que les informations parviennent des régions isolées par les inondations et les glissements de terrain mais le nombre de victimes varie encore selon les organisations et institutions gouvernementales qui les comptabilisent. Le dernier décompte effectué par Reuters sur la base de chiffres confirmés par les équipes de la protection civile sur le terrain s'élève à 478 morts.
Vendredi à la mi-journée, le ministère des Affaires étrangères a annoncé que la France allait envoyer dimanche ou lundi un avion d'aide humanitaire avec à bord 60 personnels de la Sécurité civile et du matériel de première urgence. Regardez l'interview du porte-parole du Quai d'Orsay :
Une réunion d'urgence a été organisée à Port-au-Prince entre représentants du gouvernement haïtien, des Nations unies et des agences internationales d'aide humanitaire pour coordonner l'effort à venir. Dans l'immédiat, les autorités ont repoussé l'élection présidentielle qui était programmée pour ce dimanche.
La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRC) a lancé jeudi soir un appel de fonds à hauteur de 6,8 millions de francs suisses (environ 6,2 millions d'euros) pour financer une aide d'urgence à 50.000 Haïtiens.
"Nous sommes extrêmement inquiets pour la sécurité, la santé et le bien-être des femmes, hommes et enfants qui ont été touchés, particulièrement dans les villes et villages isolés", déclare Ines Brill, directrice de l'IFRC pour les Caraïbes.
L'IFRC estime que plus d'un million d'Haïtiens ont été touchés à des degrés divers par l'ouragan, et que plusieurs centaines de milliers d'entre eux nécessitent une assistance humanitaire (médicaments, abris, eau, systèmes sanitaires).
Matthew a commencé à déverser des pluies torrentielles sur les côtes qu'il bat aussi de fortes bourrasques. Ce sera "l'ouragan le plus puissant touchant cette zone depuis des décennies", selon le le centre américain de surveillance des ouragans (NHC). L'ouragan qui se déplace à 20km/h s'éloigne des Bahamas et devrait "passer près ou au-dessus de la côte est de la péninsule de la Floride jusque dans la nuit de vendredi". L'océan pourrait gonfler de 3,3 mètres par endroits.
Une alerte ouragan est en vigueur sur les côtes depuis la Floride jusqu'à la Caroline du Sud, en passant par la Géorgie. Les Etats côtiers du sud-est ont pris d'importantes mesures de prévention et plus de 2 millions de personnes ont été sommées d'évacuer le littoral. Barack Obama a déclenché un plan d'aide fédérale d'urgence pour la Floride, la Géorgie et la Caroline du Sud.
Jeudi à 23H00 locales (03H00 GMT), 95.421 clients étaient privés d'électricité en Floride, soit 1% du nombre total de clients, selon le gouverneur de Floride Rick Scott. Le géant du divertissement Disney a ordonné la fermeture de tous ses parcs d'attraction de Floride jusqu'à vendredi inclus. Plus de 3.500 militaires de la Garde nationale ont été mobilisés. 4.000 sont en réserve. La gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, a demandé aux habitants de se trouver à au moins 150 kilomètres du littoral.
Quatre morts en République Dominicaine et 1,3 millions de personnes évacuées à Cuba
Matthew a fait au moins quatre morts et endommagé 3.000 maisons. Quelque 36.500 personnes ont été déplacées. Les autorités de Cuba n'ont pas fait état de victimes mais quatre localités côtières à l'est de l'île ont subi d'importantes destructions. Plus de 150.000 personnes étaient coupées du reste du pays. Au total, plus de 1,3 million de personnes avaient été évacuées dans les six provinces de l'est du pays.
Par ailleurs, la base et prison américaine de Guantanamo avait aussi évacué ses personnels non essentiels et leurs familles. Les 61 prisonniers de la prison militaire controversée sont en revanche restés sur place, les bâtiments étant assez solides pour résister à ce type de tempête. Vers 15H00 GMT mercredi, l'US Navy a signalé un retour à la normale à Guantanamo.
Aux Bahamas, les aéroports ont été fermés et les bateaux de croisières déroutés
Au dernier point météo à 21H00 GMT, l'ouragan se trouvait toujours au-dessus de l'archipel des Bahamas, remontant vers le nord. Les aéroports ont été fermés, les bateaux de croisière déroutés et les habitants sommés par les autorités de gagner les hauteurs des îles, par peur de la montée des eaux. Les habitants ont aussi reçu l'ordre de rester à l'intérieur. De nombreux dégâts et coupures d'électricité ont été signalés. Des habitants ayant refusé d'évacuer dans certaines zones sont pris au piège et attendent des secours.
La montée des eaux pouvait atteindre 4,5 mètres par endroits.
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