Canada : Saint-Jean de Terre Neuve se relève d'un violent blizzard

L'armée a été appelée à la rescousse samedi pour aider Saint-Jean de Terre Neuve, à se relever d'un violent blizzard qui a enseveli la capitale de la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador sous une couche de neige record. La tempête a également touché Saint-Pierre et Miquelon.

Outre-mer la 1ère avec AFP • Publié le 19 janvier 2020 à 16h48, mis à jour le 19 janvier 2020 à 20h12

Il est tombé 76,2 centimètres de neige depuis vendredi matin sur l'aéroport de Saint-Jean et des accumulations similaires ont recouvert la ville où les automobiles et certaines maisons disparaissaient sous des congères provoquées par des vents dépassant les 100 km/h.

Update: Flight operations will not resume before 8pm Jan. 19th as crews continue to work around the clock to clear the 76cm of snow. Please contact your airline for flight updates and rebooking. @CBCNL @VOCMNEWS @NTVNewsNL @StJohnsTelegram #snowmaggedon2020 #nlwx pic.twitter.com/OAhT3lFOg6
— St. John's Airport (@stjohnsairport) January 18, 2020

Mobilisation de l'armée

Le Premier ministre de la province, Dwight Ball, a indiqué samedi avoir demandé l'assistance du gouvernement fédéral, "incluant une mobilisation des forces armées", pour aider notamment au déblaiement des énormes quantités de neige et à dégager les routes.

Ottawa a rapidement annoncé son accord à la demande d'aide. Le ministre des ressources naturelles Seamus O'Regan, un élu de la province, a précisé au cours d'un point de presse que la priorité serait de dégager les accès aux hôpitaux pour permettre aux patients en traitement de s'y rendre.

L'avertissement de blizzard avait été levé dans la matinée de samedi par les services météorologiques canadiens, mais le maire de la ville Danny Breen a maintenu, jusqu'à au moins dimanche, l'état d'urgence qui avait été décrété vendredi. "Tous les magasins doivent demeurer fermés (...) et tous les véhicules sont interdits dans les rues de la ville, sauf les véhicules d'urgence: police, pompiers et ambulances", a tweeté la municipalité.

Une tempête historique

Á la télévision, comme sur les réseaux sociaux, les images des télévisions montraient des accumulations impressionnantes de neige, dont certaines bloquaient l'entrée de maisons. Il ne fait pas de doute que cette tempête "figurera dans les livres d'histoire", a déclaré à la chaîne CBC le Premier ministre Dwight Ball, ajoutant que personne ne se souvenait d'une tempête de cette ampleur.

Quelques photos du centre-ville de Saint-Jean de T-N ajd. La plupart des rues ne sont pas déblayées. Les rues Gower, Bond et Cochrane, par exemple, sont impraticables #icitnl #iciacadie pic.twitter.com/TwR4Xfzr8B
— Patrick Butler (@Patrick__Butler) January 18, 2020

Une personne a été portée disparue dans la tempête, selon CBC. "L'aide est en route (...) nous nous en sortirons ensemble" a tweeté le Premier ministre canadien Justin Trudeau.

L’aide est en route. Les ministres @BillBlair, @HarjitSajjan et @SeamusORegan travaillent avec le @PremierofNL pour s'assurer que les gens de T.-N.-L. reçoivent le soutien dont ils ont besoin. Nous nous en sortirons ensemble. https://t.co/W7nlIuJUr7
— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) January 18, 2020

Saint-Pierre et Miquelon sous la neige

La neige est également tombée sur l'archipel français d'Amérique du Nord, situé à quelques kilomètres au sud de Terre-Neuve. La préfecture de Saint-Pierre et Miquelon avait émis un communiqué vendredi 17 janvier pour inviter la population à ne se déplacer qu'en cas "d'absolue nécessité".