JO Paris 2024. Escrime : le Guadeloupéen Yannick Borel médaillé d'argent à l’épée

Yannick Borel avait pourtant tout bien fait aujourd'hui. Mais le Guadeloupéen de 34 ans est tombé sur un os en finale de l'épée. Après un match compliqué, il s'est incliné 15 touches à 9 contre le Japonais Koki Kano, 3ᵉ tireur mondial, au grand Palais à Paris, ce dimanche soir. Cette médaille d'argent acquise est la première breloque Olympique en individuel qu'il décroche. "Je suis satisfait d'avoir cette médaille autour du cou, si je ne l'avais pas, ça aurait été une journée différente", confiait-il avec un large sourire devant la presse. 

"J'ai manqué de justesse", face à un escrimeur qu'il connait bien. L'année dernière, il l'avait battu en huitièmes de finale des championnats du monde 15-14. "C'est un adversaire valeureux, il a saisi sa chance et il a réussi à prendre le meilleur sur moi aujourd'hui". Seul survivant français en escrime de la journée, l'épéiste guadeloupéen a semblé dépasser dans le match et a manqué de précision face à un Koki Kano libéré. Poussé par le public du Grand Palais qui n'arrêtait pas de scander son nom, Yannick Borel échoue à une marche de son rêve.

Une journée forte en émotion

Tout aurait pu s'arrêter plus tôt que prévu pour lui. Dès son entrée en lice contre Vadim Sharlaimov, 65ᵉ mondial, le Guadeloupéen a eu du mal à entrer dans le combat et s'est défait de son adversaire seulement 15 - 13. En huitièmes de finale, il s'est montré plus convaincant contre le Japonais Kazuyasu Minobe (15 - 11). En revanche, son quart de finale a été plus serré. Il a dû passer par la mort subite pour se défaire d'un autre Japonais, Masuru Yamada, 12 à 10.

En demi-finale, Yannick Borel s'est montré plus expéditif et a terrassé son adversaire, l'Égyptien Mohamed El-Sayed 15 à 8. Blessé à la jambe droite quelques semaines avant les Jeux, sa préparation avait été tronquée, mais le Guadeloupéen n'a jamais semblé faiblir physiquement. 

En lice vendredi par équipes 

De manière générale, les épéistes français, hormis Yannick Borel, sont tous passés à côté de leur rendez-vous Olympique. Le Guadeloupéen Luidgi Midelton a été le premier à tomber dès son entrée en lice contre le Kazakh Elmir Alimzhanov 15-14. Dans l'après-midi, c'est le champion Olympique Romain Canone qui à la surprise générale est sorti par le Kazakh Ruslan Kurbanov (15-10).

Vendredi, ils seront tous sur le pont par équipes pour prouver que cette journée était un accident de parcours. Ce sera aussi l'occasion pour Yannick Borel de remporter sa deuxième médaille d'or par équipes après celle acquise en 2016 à Rio.