De Nazareth à Jérusalem, en passant par Haïfa en bord de Méditerranée et Bethléem au cœur de la Judée, des Réunionnais ont sillonné Israël et la Cisjordanie lors d’un pèlerinage. Pendant deux semaines, ils ont parcouru la Terre Sainte et visité les lieux évoqués dans la Bible.
Le bus est stationné au pied de l’hôtel Notre Dame, à Nazareth, à quelques mètres de la basilique de l’Annonciation, construite sur le site où l’archange Gabriel aurait annoncé à Marie qu’elle attendait l’enfant Jésus. À l’intérieur du véhicule, les 32 pèlerins originaires de La Possession et du Port sont prêts à dévorer une nouvelle journée de découvertes.
Le voyage d’une vie
Après quelques jours en Jordanie, le groupe de pèlerins réunionnais a rallié Israël, berceau de la religion chrétienne, pour y passer la semaine sainte, qui s’étend du dimanche des Rameaux jusqu’aux fêtes de Pâques. Certains d’entre eux n’avaient jamais pris l’avion et quitté leur île. La plupart foule la Terre Sainte pour la première fois, un voyage de deux semaines au total, organisé par Pèlerins du Monde.
Ici, chaque nouvelle journée débute de la même manière, par un chapelet. L’autocar démarre et au micro, le Père Fidèle se met à égrainer les "Notre Père" et les "Je vous salue Marie", repris en chœur par les pèlerins. À 39 ans, le prêtre originaire de Madagascar, qui officie à La Réunion depuis ses débuts en 2007, vit, lui aussi, son premier pèlerinage en Terre Sainte. Haïfa est la troisième ville d'Israël.
A l'origine des religions monothéistes
Pour le remercier, les pèlerins ont tenu à faire une étape à Haïfa. La troisième ville d’Israël héberge le centre spirituel de la congrégation des Carmes à laquelle appartient le Père Fidèle. Le prêtre se fait "une joie de rencontrer ses confrères", une dizaine de moines de plusieurs nationalités qui font vivre le monastère Stella Maris, sur les hauteurs du mont Carmel qui surplombe la Méditerranée sur une trentaine de kilomètres.
Marie-Céline reconnaît les lieux. Pourtant, elle n’avait, elle non plus, jamais mis les pieds en Israël jusqu’ici. "En entrant, j’ai vu une image que ma mère a dans son appartement, confie la Réunionnaise. Et aujourd’hui le seigneur m’amène pour me montrer cette belle image". Après un passage à la boutique de souvenirs, les pèlerins s’empressent d’aller se libérer de leurs péchés. Le Père Fidèle a obtenu l’autorisation de confesser ses ouailles dans ce lieu remarquable.
Roseda ressort un peu plus légère. Ce pèlerinage en Terre Sainte, elle le fait pour elle, mais pas seulement. "J’avais une tristesse au fond de mon cœur, d’ordre familiale parce que ma famille a abandonné l’Église, explique la fidèle. Maintenant, je me sens soulagée." Suzy, elle, a emporté avec elle, toute son île "pas dans la valise, mais dans mon coeur".
Mais il est déjà temps de se séparer. Jérusalem est la dernière étape du pèlerinage. Un incroyable voyage qui a tenu ses promesses, le Père Fidèle en est persuadé. "Nous avons essayé de former une petite communauté en tant que pèlerins, explique le Carme. On va essayer de continuer à La Réunion."