Tennis : L'Antillais Gaël Monfils, expéditif, rejoint les demi-finales du tournoi ATP 250 d'Auckland

Il n'a plus ses jambes de 20 ans, mais l'Antillais de 38 ans continue d'être un acteur du circuit mondial de tennis. Ce jeudi matin, Gaël Monfils a terrassé l'Argentin Facundo Diaz (78ᵉ) en deux sets, 6-3, 6-1 en quart de finale du tournoi ATP 250 d'Auckland.

En demie, il affrontera un Américain deux fois plus jeune que lui, Nishesh Basavareddy, 133ᵉ à l'ATP et qui a pris le meilleur en quart de finale en trois manches 2-6, 6-2, 6-4, sur son compatriote Alex Michelsen , 41ᵉ mondial et tête de série N.8.

En quête d'un 13ᵉ titre sur le circuit ATP

À défaut d'avoir encore des jambes de 20 ans, Gaël Monfils abordera ce rendez-vous relativement frais puisqu'il n'a mis qu'1 h 17 pour rejoindre le dernier carré de ce tournoi qui sert aussi de dernière répétition avant l'Open d'Australie. L'Antillais s'est montré intraitable sur sa mise en jeu, qu'il n'a jamais perdue, et a pris à trois reprises le service de son adversaire de 24 ans, qu'il n'avait encore jamais affronté.

L'ancien numéro 6 mondial semble ainsi monter en puissance, alors qu'il vise un 13ᵉ titre sur le circuit ATP, 20 ans après son premier trophée soulevé en 2005 à Sopot (Pologne). Il n'a encore jamais disputé de finale à Auckland. Une fois qu'il en aura terminé en Nouvelle-Zélande, Gaël Monfils rejoindra Melbourne, où il connait désormais son adversaire au 1ᵉʳ tour de l'Open d'Australie: son jeune compatriote Giovanni Mpetshi-Perricard (30ᵉ), dans ce qui s'annonce comme un autre choc de générations.