Tuit-tuit de La Réunion, Tiare'Apetahi et Iguane des petites Antilles vont-ils survivre au 21e siècle ?

Pour préserver la diversité de la nature, il faut la connaître. Partant de ce principe, l’UICN, l’union internationale pour la conservation de la nature, qui a été fondée en 1948 à Fontainebleau, établit une liste rouge des espèces menacées pour mieux les sauvegarder. Et parfois ça marche. Exemple récent : le Panda géant qui est passé du statut d’"espèce en danger" à "vulnérable" grâce au reboisement et à une protection efficace des forêts voulue par le gouvernement chinois.   

Sixième extinction de biodiversité

Sur cette liste rouge, dont la dernière mouture a été dévoilée lors du congrès international de l'UICN à Hawaï, figurent de nombreuses espèces d’outre-mer. A La Réunion, par exemple, plus d’un tiers des espèces d’oiseaux sont menacées (un tiers des poissons d’eau douce, 21% des libellules ainsi que 14% des papillons de jour). En Martinique, selon l’ONF, des espèces animales ont déjà disparu : des aras, des perroquets ou des flamands roses. La1ere.fr a choisi de vous parler de trois espèces emblématiques menacées:

#1 Le Tuit-tuit

L’échenilleur de La Réunion, baptisé localement Tuit-tuit, est "En danger critique d’extinction". Il subsiste environ 50 couples au monde cantonnées sur près de 400 hectares de terres situés sur la réserve de la Roche-Ecrite à La Réunion. Ce petit passereau au plumage gris ou brun doit son nom créole au bruit qu’il émet. Il est très mobile et bruyant (voir vidéo de la LPO ci-dessous).


Le facteur majeur de son déclin demeure la prédation par les chats et les rats noirs, introduits par l’homme. Leur présence est entretenue par les nombreux déchets abandonnés en dehors des lieux de collecte.

Pour sauver cet oiseau, une nouvelle méthode de contrôle des rats a été testée à large échelle au sein du Parc national de La Réunion en collaboration avec la SEOR (Société d'études ornithologiques de La Réunion).

Le Tuit-tuit fait partie du patrimoine de La Réunion. Il y a même un raid qui porte son nom. Et des collèges, des écoles étudient régulièrement ce petit oiseau emblématique de La Réunion (voir ci-dessous). Malheureusement et malgré toute la bonne volonté des bénévoles, cette expèce est en voie de disparition. 

#2 L’iguane des petites Antilles

L’iguane des petites Antilles, dont le nom scientifique est iguana delicatessima, est classée "vulnérable" par l’UICN. Toutefois, la situation de ce gros lézard à travers les petites Antilles est loin d’être uniforme. A la Désirade, on compte une grosse colonie d’igana delicatessima (son nom scientifique), de même que sur l’îlet Chancel en Martinique où l’on veille sur eux. En revanche, à Marie-Galante, c’est une espèce désormais éteinte.

A La Désirade, l’iguane fait partie du patrimoine. Il figure sur le blason de l’île et on trouve bon nombre de panneaux indiquant aux automobilistes de bien faire attention à cette espèce en danger de disparition.  

Selon une étude récente du Muséum national d’histoire naturelle, le nombre et la taille des iguanes des petites Antilles a diminué fortement depuis le 17^e siècle. Ce qui correspond à l’arrivée massive des Européens aux Antilles. L’iguane n’était pas très difficile à chasser et l'arrivée des colons leur a véritablement donné un coup de massue.
 
Autre menace qui pèse sur l’iguane des petites Antilles : l’iguane vert ou iguane commun qui est beaucoup plus costaud et qui a tendance à prendre toute la place. C’est lui qui a fait quasiment disparaître aux Saintes l’iguane des petites Antilles. La Désirade ainsi que l’île de Saint-Barthélémy ont pour l’instant échappé à l’introduction de l’iguane vert. A La Désirade, dès con arrivée, le vistuer est sensibilisé à la question (voir image ci-dessous).  
 

#3 Le Tiare’ Apetahi de Raiatea (Polynésie)

En Polynésie française, l’île de Raiatea abrite un arbuste unique au monde, le Tiare’Apetahi, qui donne des fleurs délicates et odorantes (à ne pas confondre avec le tiare Tahiti). Cet arbuste est en danger critique d’extinction, selon l’UICN. Malgré sa protection depuis 1996, les pressions sur cette plante sont nombreuses. Les rats, les cochons sauvages et les plantes invasives menacent la survie d’une espèce emblématique de la culture polynésienne.

Pour l’instant, le tiare’Apetahi ne doit sa survie qu’à sa longévité. D’après la légende que l’on peut lire sur le site de Tahiti en France, le Tiare’Apetahi doit son nom à une tragédie peu ordinaire. Apetahi s’était disputé avec son mari qui voulait aller à la pêche.

De dépit, elle monte au sommet du mont Temehani à Raiatea pour se donner la mort. Mais auparavant, elle décide de se couper le bras et de le planter dans la terre, la main vers le ciel. Le lendemain, des promeneurs découvrent des fleurs blanches en forme de mains ouvertes sur tout le plateau. C’est pourquoi, ces fleurs portent le nom de tiare’Apetahi.

Plusieurs exemples de plantes menacées en Polynésie ont été présentés dans une étude rendue publique par l’UICN. Côté faune, cette même étude précise qu’un tiers des espèces d’oiseaux présentes en Polynésie avant l’arrivée de l’homme il y a environ 1000 ans ont disparu, comme la Perruche de Tahiti ou la Rousserole des Gambiers.