Ariane 6 attend son top départ

L'Agence spatiale européenne devrait enfin donner le top départ à la fabrication d'Ariane 6,  le dernier bébé d'Arianespace. Un nouveau lanceur, plus léger que qu'Ariane 5,  qui, s'il respecte ses promesses, permettra de réduire les coûts de 40% à 50%
 

Heureuse coïncidence

L'annonce doit se faire dans le cadre de la World Satellite Business Week, qui se tient en ce moment à Paris et  rassemble les acteurs du marché du satellite. Une heureuse coïncidence, selon Stéphane Israël. Le président d'Arianespace a écrit dans la revue Air et Cosmos qu'il "ne pouvait espérer un meilleur moment pour une telle annonce".
 

Pallier aux faiblesses d'Ariane 5

La décision de fabriquer un nouveau lanceur européen a été officiellement prise en décembre 2014. Cependant, dès 2009, un rapport du CNES, le Centre national d'études spatiales,  préconisait le développement d'un nouveau lanceur, afin de pallier aux faiblesses d'Ariane 5, conçue dans les années 1990.
Pour être concurrentielle, Ariane 5 doit emporter avec elle deux satellites. Un lancement ne peut donc se faire qu'avec deux clients, aux commandes compatibles, ce qui peut parfois impliquer de longs délais d'attente pour ces derniers.
 
Les Etats-Unis, la Russie, la Chine, le Japon… nombreux sont les pays à avoir mis au point leurs propres lanceurs, plus légers, avec plus ou moins de succès, dans l'objectif de concurrencer les Européens.
 

A quand la fusée réutilisable?

Ariane 6 sera elle libérée de cette contrainte; Et si elle présente des atouts économiques, c'est que tout a été fait pour diminuer les coûts de production: fabrication en série, simplification des pièces… Pour autant, malgré ses atouts,  elle devra aussi composer avec la concurrence, qui travaille déjà sur des fusées en partie réutilisables… et des coûts de lancements beaucoup moins élevés.