Athlétisme : trois Ultramarins en lice pour les championnats du monde en salle de Nankin

Si la pandémie de Covid-19 n’était pas entrée dans nos vies et n'avait pas chamboulé le cours de l’histoire, ces mondiaux indoor de Nankin, en Chine, auraient dû servir de répétition générale pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2021. Mais avec des si, on pourrait refaire le monde, et malgré les divers confinements, la planète a continué à tourner et les ambitions des sportifs aussi.

Enfin organisés en 2025, ces championnats du monde en salle sont placés à un moment crucial de la saison, entre les championnats d’Europe indoor et le début de la saison en plein air. Plusieurs athlètes voient l'épreuve comme optionnel et ont décidé de faire l’impasse, se préserver pour leurs objectifs à venir. C’est notamment le cas du Mahorais Raphaël Mohamed.

C’est donc avec une petite délégation de neuf sportifs que l’équipe de France se présente à Nankin. Trois Ultramarins seront du voyage, le Guadeloupéen Wilhem Belocian et les Martiniquais Melvin Raffin au triple saut et le perchiste Baptiste Thiery.

Wilhem Belocian au révélateur

Deux semaines après des championnats d’Europe en salle réussis, le Guadeloupéen Wilhem Belocian sera très attendu dès son entrée en lice samedi lors des séries du 60 m haies. Après une année 2024 compliquée, marquée par de nombreuses désillusions, il semble avoir trouvé un second souffle en 2025. Il est sans conteste le meilleur hurdleur français du moment.

Champion de France en titre sur le 60m haies et vice-champion d’Europe en salle à Apeldoorn aux Pays-Bas, Wilhem Belocian est monté sur la boîte à chacune de ses sorties. Ses coéquipiers en équipe de France le pensent même capable d’élever encore son niveau et de descendre sous la barre des 7’’40 et pourquoi pas battre le record de France (7’’41) qui tient depuis 2016 et qui est toujours la propriété du Martiniquais Dimitri Bascou. "Je me sens encore plein d’énergie, confie-t-il dans une visioconférence de presse d’avant compétition. […] J’ai les armes pour performer. Je suis venu en Chine pour le podium, je veux avoir une médaille mondiale autour de mon cou."

Mais à Nankin, le Guadeloupéen de 29 ans aura fort à faire pour atteindre le podium. Sur sa route, il trouvera une forte adversité conduite notamment par l’Américain Grant Holloway, recordman du monde de la distance, qui sera en quête de son troisième titre mondial d’affilée ou encore par le Polonais Jakub Szymanski, tout récent champion d’Europe du 60 m haies.

Melvin Raffin l’heure de la revanche

Après trois ans d’absence, Melvin Raffin a retrouvé l’équipe de France à l’occasion des championnats d’Europe en salle d’Apeldoorn aux Pays-Bas. En difficulté lors de ses essais, il n’avait pas réussi à exploiter pleinement ses qualités lors de cette épreuve. À Nankin, le Martiniquais sera forcément revanchard et aura envie de performer, lui qui vient tout juste de remporter son cinquième titre de champion de France de triple saut.

Lors de ces Mondiaux, Melvin Raffin devra se montrer à son aise dès son entrée en lice s’il veut intégrer le top 8 de l’épreuve et poursuivre l’aventure. Néanmoins, après les championnats d’Europe en salle, un trio semble déjà se détacher avant le début de la compétition : l’Italien Andy Diaz, l’Allemand Max Hess et le Suisse Andrea Dalavalle.

Baptiste Thiery en quête d’expérience

En présence du champion Olympique et du monde en titre, le Suédois Armand Duplantis, la messe semble déjà dite pour le titre au saut à la perche. Le jeune Martiniquais, Baptiste Thiery qui vient d’améliorer son record de 16 centimètres en passant une barre à 5,91 m pourrait bien créer la surprise lors de ces mondiaux. Neuvième lors des derniers championnats d’Europe, il a à cœur de se rattraper et de se rapprocher des meilleurs.

Sélectionné pour engranger de l’expérience sur les grandes compétitions au grand dam du champion Olympique de 2012 à Londres, Renaud Lavillenie, Baptiste Thiery arrive sans pression sur cette épreuve.