Crise de l'eau à Mayotte : des milliers de bouteilles acheminées depuis La Réunion pour approvisionner les plus fragiles

Un navire est arrivé mercredi à Mayotte avec à son bord 600.000 litres d'eau dans des bouteilles qui doivent être distribuées aux personnes les plus vulnérables du département, qui s'enfonce dans une grave crise de l'eau.

"Nous avons identifié 50.000 personnes" vulnérables face au manque d'eau sur les quelque 310.000 habitants de l'archipel français de l'océan Indien, a indiqué le préfet Thierry Suquet, présent au port de Longoni, sur la commune de Koungou, au nord de Grande-Terre.

Département le plus pauvre de France, Mayotte est soumis à sa plus importante sécheresse depuis 1997, alors que son approvisionnement dépend largement des eaux pluviales. Les déficits pluviométriques y sont aggravés par un manque d'infrastructures et d'investissements dans un territoire qui, sous pression de l'immigration clandestine venue notamment des Comores voisines, connaît une croissance démographique de 4 % par an.

Pour garantir un approvisionnement en eau potable aux plus fragiles, l'État a affrété un porte-conteneurs du groupe CMA-CGM, qui a assuré le transport du chargement gratuitement. Le navire est parti de l'île de La Réunion dans la nuit de vendredi à samedi.

"C'est toute la population qui a besoin d'une aide"

Parmi les populations vulnérables, la préfecture a identifié les nourrissons, les personnes en situation de handicap, celles âgées de plus de 65 ans ou en affection de longue durée, ainsi que les femmes enceintes. "Les adultes auront droit à deux litres par jour, les nourrissons à un litre", a précisé le préfet, qui a insisté sur le fait que d'autres bateaux devaient arriver prochainement.

Les deux députés de l'île Mansour Kamardine (LR) et Estelle Youssouffa (LIOT) ont exprimé une forme de soulagement à l'annonce de l'arrivée du bateau à Mayotte mercredi matin. Mais la crise perdure et l'aide apportée par l'État n'est pas suffisante, selon eux. "C'est toute la population qui a besoin d'une aide et de la distribution d'eau", a martelé Estelle Youssouffa sur Franceinfo. "Ces livraisons, même si elles sont bienvenues, ne sont qu'un début, je l'espère, de l'effort de l'État, qui est vraiment très en retard."

Des rotations toutes les trois semaines

Un deuxième navire, prévu courant octobre, devrait acheminer 1,2 million de litres d'eau à destination des mêmes publics. Les autorités ont annoncé que des rotations entre La Réunion et Mayotte auront lieu toutes les trois semaines pour continuer d'approvisionner la population en eau potable. Ces opérations doivent être menées "dans les deux mois qui viennent, en attendant (...) la saison des pluies", selon le préfet.

Pour les autorités, le risque est que ces distributions créent des tensions au sein de la population, qui vit aux trois quarts sous le seuil de pauvreté. D'autant que les bouteilles d'eau sont de plus en plus rares dans les supermarchés, et que le prix du pack de six oscille désormais entre 4 et 10 euros, contre 1,20 euro en moyenne en métropole.