Décembre 2015 : Lara Grangeon, la Calédonienne d'exception, double exploit avec deux records de France en une journée

Ce mercredi 2 décembre 2015, le large et éternel sourire de Lara Grangeon illumine le petit bassin de Netanya, en Israël. Le sourire signe d’intériorité et de transcendance, témoigne de la grandeur de l’Homme (Marie-Françoise Sales).

L’enfant de Nouméa bat le record de France dans la matinée, lors séries du 400 mètres 4 nages aux championnats d’Europe petit bassin. La Calédonienne s’élance et plonge dans la ligne d’eau 6. Elle doit nager très vite pour rentrer en finale. Elle alterne le papillon, le dos crawlé, la brasse et le crawl. Lara prend la première place et améliore le record de France de presque dix secondes en 4'29''14. La meilleure performance française 4'38''65 était détenue par Camille Muffat depuis 2008.

Revivez sa performance en 2015 aux Championnats d'Europe

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Deux records de France en une journée

Qualifiée pour la finale, ce 2 décembre, aux alentours de 16h50, elle pousse le curseur et affole le chronomètre. La concurrence est rude. Tous les projecteurs sont braqués sur Katinka Hosszu, championne du monde sur 200m et 400m quatre nages depuis 2009. À la Ligne 5, Lara prend la 3e place de la course suite à la disqualification de la nageuse hongroise Zsuzsanna Jakabos. Le record de France chute à 4'27''31.

La finale est remportée par Katinka Hosszu (4'19''75) devant la Britannique Hannah Miley (4'26''87). Durant trois ans, la Nouméenne conservera ce record. Le 22 décembre Fantine Lesafre égalise sa performance.

À Netanya, l’internationale française décroche une deuxième médaille. Aux 200 mètres papillon, tout d’abord 3e elle ravit la deuxième place. Elle ne lâchera pas la seconde position derrière Hentjke jusqu’à l’arrivée. Avec un chrono de 2’03’’85, elle est sacrée vice-championne d'Europe.

45 médailles d’or aux Jeux du Pacifique et 55 titres nationaux

Lara plonge dans le grand bain dès l’âge de 6 mois. Elle est licenciée au Club des Nageurs Calédoniens. Elle patauge dans le sillage de sa sœur aînée, Laurence. Jusqu’à l’âge de 14 ans, elle enchaîne les longueurs dans la piscine du CNC, une véritable institution, un des meilleurs clubs français. La Cagou détient de nombreux records de Nouvelle-Calédonie.

Elle quitte Nouméa pour intégrer le pôle de Font-Romeu. Trois ans plus tard, Lara Grangeon s’octroie le titre de Championne de France cadettes du 200m papillon, du 400m nage libre, du 800m nage libre. Sa progression est irrésistible. Ses débuts sont encourageants. Aux championnats d’Europe junior, elle prend la 8e place aux 400m 4 nages. Puis Lara s’empare du titre de Championne de France open sur 400m 4 nages.

En 2010, aux Championnats d’Europe petits bassins, elle obtient sa première médaille continentale, la 3e place au 400m 4 nages. En 2015, elle décroche aussi un podium et se classe à la même position. Lara progresse d’une place en 2017. Aux 200 mètres papillon, elle alterne entre la deuxième et la troisième place de 2015 à 2017.

Sa carrière prend un autre virage après les Jeux Olympiques de Rio en 2016. La priorité de la spécialiste du 200m papillon et 400m 4 nages s’ancre désormais dans l'eau libre. La sirène de Nouméa obtient le bronze aux Championnats du Monde de 2019 sur 25 km et son billet pour les Jeux olympiques de Tokyo.

Avec son mental d’acier, elle est une des rares nageuses à avoir accompli trois olympiades, Londres, Rio et Tokyo. Sa meilleure performance, 9e aux 10 km eau libre, a été réalisée aux JO de Tokyo. La Calédonienne devient l’athlète la plus titrée de l’histoire des Jeux du Pacifique avec 45 médailles d’or, en novembre dernier. Lara Grangeon totalise 55 titres nationaux dont neuf au 200m papillon.

La nageuse calédonienne se remémore aujourd'hui ce souvenir impérissable