Une fusée Soyouz met sur orbite les six premiers satellites de la constellation OneWeb

Ces petits satellites, d'une masse d'un peu plus de 147 kg chacun, ont été placés en orbite basse, à 1.000 kilomètres de la Terre, "à proximité de leur orbite opérationnelle", a précisé Arianespace dans un communiqué.
    
Initié en 2014 par l'entrepreneur américain Greg Wyler, le projet OneWeb s'est donné notamment pour mission de réduire la fracture numérique dans le monde. Il promet "un internet pour tous".
    

21 lancements

En 2015, OneWeb a confié à la société Arianespace le déploiement de la phase initiale, comprenant 21 lancements avec la fusée Soyouz. Ces 21 lancements sont prévus, d'ici 2020, depuis trois bases spatiales (le centre spatial guyanais qui s'étend sur Kourou et Sinnamary ; Baïkonour au Kazakhstan et Vostotchny en Russie).
 

Haut débit et faible latence

"Placée en orbite terrestre basse à 1 000 km d'altitude, la constellation fournira un service à haut débit et faible latence à un large éventail de marchés (aéronautique, maritime, liaisons cellulaires, wi-fi communautaire, services de communication d'urgence) et rendra le très haut débit accessible partout dans le monde (air, terre et mer). ", a noté Arianespace.

"La constellation initiale OneWeb sera constituée d'environ 650 satellites et pourra augmenter pour atteindre plus de 900 satellites afin de répondre à la croissance de la demande mondiale", selon Arianespace.
 

109 satellites mis en orbite

Les six premiers satellites de la constellation ont été fabriqués à Toulouse par OneWeb Satellites, une co-entreprise fondée par OneWeb et Airbus Defence and Space.  "La mission inaugurale de OneWeb porte à 109 le nombre de satellites mis en orbite par Arianespace (avec Ariane 4, Ariane 5, Soyouz et Vega) pour des constellations, ce qui démontre sa capacité unique à répondre à ce segment de marché avec sa famille de lanceurs actuels et futurs", a encore indiqué la société
qui commercialise les lancements.

Il s'agit de la seconde mission d'Arianespace en 2019, après le succès d'Ariane 5, le 5 février dernier.