🎤L’archéologue Christophe Sand exhume une hécatombe océanienne

Le titre de son livre n’est pas allé de soi : certains de ceux chargés dans l’Hexagone de la relecture de son livre trouvait le mot employé trop fort. Mais Christophe Sand a tenu bon : pour lui, le résultat de ses recherches, comme une forme d’aboutissement de quarante ans consacrées à l’archéologie, n’appelait pas d’autres termes. 

Hécatombe océanienne. Histoire de la dépopulation du Pacifique et ses conséquences XVIe - XXe siècle relate de façon historique et scientifique, la réalité sans fard de ce qui s’est passé après les premiers contacts entre Européens et Océaniens. Comment s’est opéré le dépeuplement de ces terres polynésiennes, mélanésiennes et micronésiennes de façon beaucoup plus importante que ce que certains historiens ou démographes ont bien voulu dire. 

À partir de données démographiques, de documents historiques et de recoupements, Hécatombe océanienne veut contribuer, dit son auteur, à redonner de nouvelles bases plus justes et claires pour penser (panser ?) l’avenir des terres du Pacifique et en particulier la Nouvelle-Calédonie dont il est originaire. L’archéologue Christophe Sand s’en explique dans L’Oreille est est hardie : 

L'Histoire et l'histoire intime

C’est dans son histoire familiale et intime que s’est forgé le désir de Christophe Sand de se tourner vers l’archéologie. Sans doute pour répondre aux questions que ses origines calédoniennes lui posaient, à lui, le descendant de bagnard algérien, traînant, d’abord à son insu comme d’autres, un poids mémoriel qu’il lui a fallu alléger quelque quarante-cinq ans après sa naissance. Et c’est en grande partie son métier qui l’y aidera.

À la tête de l’archéologie calédonienne pendant une trentaine d’années, "l’heure est au bilan" avoue-t-il en souriant et son livre Hécatombe océanienne... en fait partie. Et il ne sera pas le seul puisque Christophe Sand annonce déjà une trilogie fondée sur ses études du passé des peuples du Pacifique.

Vérités historiques révélées

Dans son livre, il est question donc d’établir des vérités crues. Les contacts parfois sans ménagement entre Européens et Océaniens ont amené des maladies (telles la grippe, la tuberculose, les maladies sexuellement transmissibles...) et engendré jusqu’à parfois un effondrement démographique de l’ordre de 90% de la population initiale. 
Là où l’on soutenait mordicus que le Pacifique n’avait pas connu le même sort que l’Amérique et les Antilles après le premier contact avec un certain Christophe Colomb, la thèse de Christophe Sand veut démontrer que l'effondrement démographique était bien plus imortant qu'annoncé jusque-là et s’appuie sur des faits solides.

Comme par exemple, les témoignages des explorateurs européens eux-mêmes retrouvés dans des textes dont ils sont les auteurs, sur des données locales et les recherches archéologiques menées sur le terrain, démentant toutes les affirmations minimisant l’ampleur de ce désastre démographique, de cette hécatombe. 

Après les maladies, les conflits

Puis, dans le courant des XIXe et XXe siècles, d’autres facteurs viendront accentuer ce phénomène : les violences entre les peuples océaniens eux-mêmes ; guerres de succession, velléités d’appropriations et de conquêtes, règlements de compte par les conflits… Ces "guerres civiles" auront causé, après les maladies, bien des morts au point que l’évolution du nombre des habitants des terres du Pacifique en sera encore ralentie.

Écoutez L’Oreille est hardie... 

Et suivez le travail de Christophe Sand qui avec Hécatombe océanienne... a voulu réaliser une contribution pour l’avenir. En rétablissant la vérité historique, son idée (son idéal ?...) serait que les jeunes générations s’en emparent pour penser puis panser - un tant soit peu - les blessures encore vives aujourd’hui, ne serait-ce que pour parler de sa Nouvelle-Calédonie natale.
C’est l’espoir de Christophe Sand avec ce livre empli de faits historiques et scientifiques mais absolument pas rébarbatif, qui au contraire s’avère enrichissant et passionnant de bout en bout. 

Retrouvez l’archéologue Christophe Sand dans L’Oreille est hardie, c’est par ICI ! 

Ou par là : 

"Hécatombe océanienne. Histoire de la dépopulation du Pacifique et ses conséquences XVIe - XXe siècle" de Christophe Sand est paru aux éditions Au vent des îles.