Le département de Mayotte fête ses 10 ans : la réalité a-t-elle douché les espoirs ?

La France fête les 10 ans de la départementalisation de Mayotte. Revendication de longue date pour mieux ancrer le territoire de l'océan Indien dans la République française, elle était la promesse de changements de la structure sociale et sociétale de l'archipel. Quel bilan après 10 ans ? Les progrès attendus ont-ils eu lieu ? Les craintes partagées alors se sont-elles transformées en problèmes ? Pour éclairer ces questions, Outre-mer la1ère s'est penchée sur plusieurs aspects de la société mahoraise : la population, la scolarisation, l'emploi et le niveau de vie. Des progrès, des reculs, des retards… La preuve par les chiffres.

Population : 256 000 habitants, 48% d'étrangers

Mayotte est un département jeune par son statut, mais aussi par sa population : 23 ans en moyenne en 2017, contre 41 ans dans l'Hexagone, 35 ans à La Réunion - l'autre département français de l'océan Indien - et 28 ans en Guyane. Le début des années 2010 et la départementalisation ont coïncidé avec plusieurs évolutions notables en termes de démographie, pas forcément celles attendues par les Mahorais.

► L'explosion démographique s'est accélérée
Lors du dernier recensement officiel de l'INSEE en 2017, 256 518 personnes habitent Mayotte. C'est 43 900 habitants de plus qu'en 2012, c'est-à-dire 3,8% de plus chaque année au regard du précédent recensement. Au cours des cinq années précédentes (entre 2007 et 2012), la population avait augmenté moins rapidement (+2,7% par an).
Dès 1991, le rythme de croissance a ralenti, bien que la population a continué d'augmenter nettement, puisqu'elle a quasiment triplé depuis. Après la départementalisation, la croissance démographique s'accélère de nouveau. Cela se manifeste par le redressement de la courbe du graphique (à gauche) qui matérialise l'évolution de la population. 

En 2017, Mayotte est, de loin, le territoire français où la population croît le plus rapidement (au centre). Et les projections laissent penser que le nombre d'habitants pourrait encore doubler voire tripler au cours des trois décennies à venir. Toujours selon l'Institut national de la statistique, à l’horizon 2050, entre 440 000 et 760 000 personnes vivraient à Mayotte. Si la natalité est le principal moteur de la démographie mahoraise, elle reste fortement liée à l'évolution du flux migratoire, c'est-à-dire au nombre des arrivées et des départs.

► L'immigration est repartie à la hausse
L'augmentation de la population mahoraise tient donc largement à sa forte natalité, qui est elle-même grandement influencée par l'immigration. Les femmes natives de l'étranger ont une fécondité bien plus élevée que les Mahoraises et pèsent lourdement sur le nombre record de naissances observées chaque année dans le 101e département. Avec 5,0 enfants par femme à Mayotte, la fécondité augmente : "elle progresse par rapport à 2012 (4,1 enfants par femme), alors qu’elle avait été divisée par deux entre 1978 et 2012", pointe l'INSEE. De plus, elle dépasse toujours largement la moyenne métropolitaine (1,9 enfant par femme).
 

Entre 2012 et 2017, 25 900 personnes ont quitté Mayotte, c'est presque deux fois plus qu'au cours des cinq années précédentes (-14 900 entre 2007 et 2012). Il s'agit principalement de jeunes âgés de 15 à 24 ans qui profitent de démarches facilitées pour poursuivre leurs études ou chercher un emploi dans l'Hexagone. Mais parallèlement, le nombre d'étrangers arrivant à Mayotte explose après 2010 : 32 500 personnes sont arrivées entre 2012 et 2017, soit 10 fois plus qu'entre 2007 et 2012. La départementalisation coïncide avec une arrivée massive de femmes âgées de 15 à 34 ans, accompagnées de leurs enfants. 

Ces migrations dépendent de plusieurs paramètres et notamment de l'évolution du contexte économique, social et sanitaire de Mayotte, dont l'image a évolué en même temps que le statut, aux yeux des populations des territoires avoisinants, principalement des Comores. En 2017, 47,86% de la population habitant Mayotte est de nationalité étrangère contre 40% en 2012 et 29,9% en 2007 (graphique de gauche)

Le Défenseur des droits évaluaient à 30 000 le nombre d'étrangers qui résidaient à Mayotte en situation irrégulière en 2017 – soit 11,7% de la population totale, alors que le nombre de mineurs non accompagnés s'élevait à environ 4 000. Bien que dépourvues de titres de séjour, nombre de ces personnes ont elles aussi des droits en matière d'éducation, de santé, de sécurité. 


► Une politique d'expulsions évolutive
Le nombre d'éloignements des étrangers augmente jusqu'en 2010, date de la départementalisation. Au cours des huit années suivantes, les reconduites à la frontière tendent à diminuer progressivement, à l'exception d'un rebond en 2014. Il s'agissait alors, affirmait le préfet de l'époque Seymour Morsy, de lutter contre l'augmentation de la délinquance et notamment des agressions contre les personnes en hausse de 24% en un an. Sorte de constat d'échec de la départementalisation dont les Mahorais attendaient qu'elle enraye fortement les violences. 

En 2018, année marquée par un fort mouvement social contre l'insécurité et l'immigration clandestine, qui avait paralysé l'île pendant plusieurs semaines au premier semestre, le nombre de reconduites à la frontière s'est établi à 15.000, son plus bas niveau depuis 2006. L'année suivante, en 2019, plus de 27 000 personnes ont été expulsées, soit plus de 10% de la population. De jamais vu, dépassant même les objectifs fixés

Niveau de vie : 77% des habitants sous le seuil de pauvreté

Conséquence des flux migratoires importants, une grande partie de la population mahoraise vit avec très peu de ressources, relève l'INSEE en 2018 : "77 % des habitants vivent sous le seuil de pauvreté national, soit cinq fois plus qu’en métropole".

► Le chômage à un niveau record en France comme en Europe
Les jeunes, les femmes et les étrangers sont les trois groupes les plus durement touchés par le chômage à Mayotte. En 2016, Mayotte devient le département français avec le plus fort taux de chômage, c'est même le record dans l'Union Européenne. Les jeunes sont particulièrement concernés, explique l'INSEE, 47,2% des 15-29 ans sont touchés. En 2017, le taux de chômage recule légèrement pour la première fois. Mais il repart à la hausse dès l'année suivante car, alors que la population en âge de travailler augmente, le nombre d'emplois diminue, notamment à cause de la baisse des contrat aidés. D'une manière générale, mis à part un fort rebond au 2e semestre 2018 (35%), le chômage tend à se stabiliser à partir de 2016, alors qu'il avait fortement augmenté auparavant. 

Depuis le milieu des années 1970, de plus en plus d’habitants de Mayotte ont accès à l'école, explique l'INSEE. Ainsi, les jeunes Mahorais, sont bien plus diplômés que leurs aînés (graphique de droite)  : 72 % des natifs de Mayotte âgés de 25 à 34 ans sont diplômés contre 57 % entre 35 et 44 ans. Le constat est similaire pour les natifs de l’étranger, même si leur niveau de formation reste faible.

► L'île manque de classes et d'établissements
L'école pour tous est l'un des plus grands défis du rectorat de Mayotte. Si la scolarisation s'est nettement améliorée depuis les années 1970, des problèmes subsistent, même 10 ans après la départementalisation. Le nombre insuffisant de salles de classe a pour conséquence la persistence d’un système de rotation : une même salle est utilisée par deux classes, l’une l’occupant le matin et l’autre l’après-midi. Depuis 2007, les effectifs scolarisés augmentent chaque année de 2 000 à 4 000 élèves. De 2007 à 2017, les établissements scolaires de Mayotte ont vu leur population croître d’environ 40 %, explique un rapport de l'Assemblée nationale de décembre 2018, passant de 70 000 à 105 000 élèves : "On estime que le nombre de salles de classes manquantes dans l’enseignement primaire s’élevait à 346 en 2017."