Quatre ans avant l’abolition de l’esclavage de 1848, Louis-Timagène Houat publiait à Paris Les Marrons. Ce livre, longtemps oublié, le premier connu édité à La Réunion, relate en détails les conditions de vie des esclaves sur les plantations.
L.-T. Houat, militant anti-esclavagiste, n’a pas souffert lui-même de l’esclavage, mais fut arrêté et jugé à La Réunion pour incitation à la révolte des esclaves en 1835, lors de l’affaire dite du "complot de Saint-André".
Après une condamnation à perpétuité, peine commuée en exil, il rejoindra Cyril Bissette à Paris où il publiera le récit de ses mésaventures dans Un proscrit de l’île de Bourbon à Paris (1838), et six ans plus tard, en 1844, son roman fondateur, Les Marrons.
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"Les Marrons" de Louis-Timagène Houat est re-publié aux éditions L'arbuste véhément.