Tennis : Gaël Monfils sèchement battu à Indian Wells mais "heureux d'être de retour"

"Il est évident que les choses ne se sont pas déroulées comme je le souhaitais, mais je suis très heureux d'être de retour sur les courts", a commenté Gaël Monfils, après cette rencontre qui a duré à peine plus d'une heure.

Encore prudent dans ses déplacements, le tennisman antillais, 36 ans, a réalisé un bon début de match avant de décrocher dans la seconde manche, ne remportant qu'une seule fois sa mise en jeu.

L'ancien N.6 mondial (en 2016), retombé au 210ᵉ rang à l'ATP, a ajouté qu'il avait eu du mal à s'adapter, au moment du coucher du soleil, au changement brutal de température dans le désert.

Gaël Monfils, qui effectuait son premier match sur le circuit depuis août 2022 et un abandon au 3ᵉ tour du Masters 1000 de Montréal en raison d'une blessure à un pied, va, lui, rapidement passer à autre chose. Il doit enchaîner sur un tournoi challenger à Phoenix, à partir du 13 mars, avant de disputer le Masters 1000 de Miami (19 mars-2 avril).

"Je veux kiffer, je suis prêt à faire des choses (...). S'il faut aller faire des 'chall' bien, j'irai, parce que j'ai envie de remonter" au classement, a expliqué Monfils à des journalistes après sa défaite. "J'avais prévu dans ma tournée ici (Indian Wells), (puis) d'aller jouer Phoenix et Miami. Normalement, j'aime mieux jouer ici qu'à Miami, ça commence pas bien...", a-t-il ajouté, avec le sourire.

"Autre dynamique"

Car le Français a donc affiché le souhait de profiter, sans se mettre trop de pression, en soulignant avoir vécu autre chose durant ses longs mois de convalescence.

"Ça fait bizarre, quand t'es loin, je dirais pas que j'ai changé de vie, mais j'avais une autre dynamique. J'avais la dynamique où je me lève, je vois ma fille, je vais m'entraîner, donc c'est cool, je reviens, je suis papa, je suis avec ma femme, je suis bien... J'ai fait ça quasiment les derniers cinq mois et là, je me retrouve dans un grand tournoi, avec beaucoup de personnes", a-t-il notamment relevé, ajoutant apprécier "différemment" l'affection du public. "Ça te fait encore plus chaud au cœur", a jugé l'Antillais.