Dans "Thelonious" (éditions Gallimard), le romancier martiniquais Roland Brival se penche sur les dernières années du pianiste de jazz afro-américain, isolé, reclu dans sa chambre et son intériorité.
Son père voulait pour son fils une carrière de professeur ou d’avocat. Mais il deviendra l’un des plus grands pianistes de jazz au monde, fascinant ses auditeurs par sa virtuosité et ses improvisations parfois déconcertantes pour les non initiés. Son nom, Thelonious Monk, auquel l'écrivain martiniquais Roland Brival, lui-même musicien, rend hommage dans un livre sobrement intitulé “Thelonious” (éditions Gallimard, novembre 2018).
L'histoire est tragique. Le pianiste américain passa en effet les dernières années de sa vie quasiment isolé et presque autiste. "Ses yeux ne contemplaient qu'un espace improbable, un territoire enfoui au plus profond de lui-même, une savane brûlée dont l'étendue béante n'offrait aucune prise au bout de l'horizon", écrit Roland Brival.
Le livre est émaillé de belles illustrations en noir et blanc, réalisées à la craie par Bruno Liance. Des dessins de Thelonious Monk en situation dans l'univers dense, intimiste et fabuleux du jazz. Le prodigieux pianiste, né en octobre 1917, s'est éteint en février 1982.
"Thelonious", par Roland Brival (illustrations Bruno Liance) - éditions Gallimard, 160 pages, 23 euros.