Quelles sont les menaces qui pèsent sur la biodiversité Outre-mer ?

80 % de la biodiversité française se trouvent en Outre-mer où 85 238 espèces sont inventoriées. Malgré ces chiffres, la connaissance des espèces y est encore très incomplète.

Cette richesse a plusieurs explications.
La grande variété des espèces se retrouve dans la diversité géographique des Outre-mer, présents des pôles à la zone équatoriale et sur tous les océans. 

La plupart des Outre-mer sont des territoires insulaires où la faune et la flore ont évolué de façon singulière. Cela explique le très fort niveau d'endémisme des espèces terrestres et d'eau douce. Par définition, une espèce endémique, qu'elle soit animale ou végétale, n'existe que dans une aire de répartition limitée et en est caractéristique. Si elle venait à disparaître, elle ne sera retrouvée nulle part ailleurs sur la terre.

Une biodiversité exceptionnelle

Grâce aux Outre-mer, la France fait partie des pays les plus riches en biodiversité. L'Hexagone possède le deuxième domaine maritime mondial dont 10 % des lagons et récifs coralliens grâce aux territoires ultramarins. Et avec la Guyane, elle possède une partie de l'un des plus grands massifs forestiers au monde. 

Des espèces en danger

De très nombreuses espèces animales et végétales y sont en danger pour plusieurs raisons. La déforestation et la bétonisation des espaces naturels sont des menaces aussi importantes Outre-mer que les espèces exotiques envahissantes comme le rat noir, le moustique tigre, le chat sauvage, le miconia, le cerf, le poisson -lion ou encore la mangouste ...

La surexploitation des ressources naturelles représente une autre forme de danger. Chasse, sur-pêche, pollution, pesticides, plastiques, décharges, eaux usées non traitées, sont autant de problèmes majeurs Outre-mer.
En Guyane, c'est le mercure qui empoisonne le fleuve Maroni. En Nouvelle-Calédonie, le feu est la principale menace pour la biodiversité .

Les effets du changement climatique sont un péril croissant Outre-mer. Toutes ces menaces se conjugent entre elles et leurs effets s'accentuent d'autant plus dans les petites îles où par définition, l'espace est limité et sans échappatoire pour les espèces menacées. 

Un état des lieux préoccupant

Dans certains territoires, des espèces ont malheureusement déjà disparu. En Polynésie, on déplore la disparition de 29 espèces d'oiseaux endémiques. À La Réunion, 275 plantes sur 900 sont en danger d'extinction. En Nouvelle-Calédonie, il ne reste qu'1% de la forêt sèche. Et en Guyane, la tortue luth disparaît. Les populations d'insectes se sont effondrées, pourtant 75 % de nos cultures en dépendent.
62 % des récifs coralliens sont dégradés aux Antilles, à Mayotte et à La Réunion tandis que les mangroves sont menacées. Pourtant ces deux écosystèmes rendent d'immenses services. Outre-mer, l'érosion de la biodiversité est alarmante, pourtant elle protège ses habitants du changement climatique. 

Retrouvez ici d'autres épisodes de Terre Outre-mer.  

♦ Pour aller plus loin : 

• Biodiversité : Un appel à projets pour protéger les mangroves
  
  
• Quand Hubert Reeves nous parlait de biodiversité et d'Outre-mer
  
  
• Espèces envahissantes : des drones pour dératiser des îlots en Polynésie
  
  
• La biodiversité de Guyane menacée par les effets du réchauffement climatique

Réalisation et animation : Valentine Dubois
Autrice et voix : Caroline Marie

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